Así es Orion, la nave en la que viajarán los primeros humanos que van a volver a la Luna en más de 50 años
2026-03-28 - 08:20
El regreso del ser humano a la Luna está más cerca que nunca. Si no hay retrasos a la vista, la misión Artemis II de la NASA despegará el próximo 1 de abril para empezar a establecer una presencia permanente en el satélite de la Tierra, teniendo en cuenta que dicha encomienda es la encargada de llevar a cuatro astronautas alrededor de la Luna en un viaje de diez días para comprobar que todos los sistemas de la nave Orion funcionan de manera correcta. Sin duda, el principal protagonista de Artemis II es Orion, ya que servirá como vehículo de exploración para transportar y abastecer a la tripulación en las misiones Artemis a la Luna y traerlos de vuelta a la Tierra sanos y salvos. La NASA explica en su página oficial que Orion será lanzada a bordo del cohete Space Launch System (SLS, por sus siglas en inglés), de esta manera, cuando los astronautas lleguen al espacio, tomarán la maniobrabilidad de la nave para dirigirla. Además, en este viaje de diez días, probarán los sistemas de soporte vital, la navegación, las comunicaciones y el comportamiento de la tripulación. La nave espacial Orion está formada por tres partes La nave espacial Orion fue construida por la NASA y el contratista principal Lockheed Martin. Actualmente, es el único vehículo capaz de realizar vuelos tripulados al espacio profundo y regresar a la Tierra a alta velocidad desde las proximidades de la Luna, teniendo en cuenta que está diseñado específicamente para llevar astronautas en misiones al espacio profundo. Gracias a su infraestructura, Orion puede proporcionar protección contra la radiación solar, garantizar una entrada a alta velocidad en la atmósfera terrestre y otorgar tecnologías avanzadas para la comunicación y el soporte vital. Además, se compone de tres partes: Sistema de aborto de lanzamiento: Pone a salvo a la tripulación en caso de emergencia durante el lanzamiento o el ascenso a bordo del cohete SLS. Puede activarse en milisegundos para alejar el vehículo y posicionar el módulo de la tripulación para lograr un aterrizaje seguro. Módulo de tripulación: Es la parte presurizada de la nave espacial Orion, donde los astronautas vivirán y trabajarán durante su viaje a la Luna y de regreso a la Tierra. El módulo de tripulación puede alojar a cuatro tripulantes durante un máximo de 21 días y proporciona un hábitat seguro durante el lanzamiento, las operaciones en órbita, el aterrizaje y la recuperación. Módulo de servicio: Se trata del sistema que impulsa la nave Orion en el espacio porque es el responsable de las maniobras orbitales y el control de posición. Dicho componente está ubicado debajo del módulo de la tripulación, proporciona funciones críticas —como la propulsión, el control térmico y la energía eléctrica generada por los paneles solares— y otorga sistemas de soporte vital. ¿Cómo se pilota la nave espacial Orion? La nave Orion vuela principalmente de forma automática, pero los astronautas probarán por primera vez el pilotaje manual en la misión Artemis II. Según la NASA, esta prueba consiste en acercar y alejar la nave del último tramo del cohete SLS después del lanzamiento, para ver cómo se comporta bajo control humano. Para ello, los pilotos cuentan con dos controles principales: uno para rotar la nave y otro para moverla en distintas direcciones. Además, tres pantallas y un dispositivo de cursor permiten interactuar con los datos y comandos de vuelo, mientras que un ordenador a bordo interpreta las órdenes y controla los propulsores del módulo de servicio para mover y orientar la nave. Por lo tanto, aunque la nave vuele de forma automática la mayor parte del tiempo, esta demostración manual permitirá mejorar los sistemas de Orion y prepararla para futuras misiones más complejas. Así lo afirma Jeffrey Semrau, responsable del software de control manual de vuelo de Lockheed Martin para las misiones Artemis, en otra publicación del blog de la NASA: "Vamos a realizar pruebas de vuelo en Artemis II para obtener datos sobre las características de manejo de la nave espacial y su capacidad de maniobra. Utilizaremos esa información para actualizar y mejorar nuestros sistemas de control y facilitar el éxito de futuras misiones".