Azúcar y TDAH: qué dice realmente la ciencia sobre la dieta

2026-03-17 - 17:00

Durante años, la idea de que el azúcar provoca hiperactividad en los niños, y especialmente en aquellos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), se ha instalado con fuerza en el imaginario colectivo. Sin embargo, la evidencia científica actual matiza esta creencia y apunta en una dirección mucho más compleja. Los estudios coinciden en que el azúcar no es la causa del TDAH . Se trata de un trastorno del neurodesarrollo en el que intervienen factores genéticos, neurológicos y ambientales, y no puede explicarse por el consumo de un alimento concreto. Aun así, la relación entre dieta y comportamiento sigue generando dudas, especialmente en el entorno familiar y educativo. Algunas investigaciones han encontrado una asociación entre un mayor consumo de azúcar y la presencia de síntomas como la impulsividad o la falta de atención. No obstante, los expertos advierten de que esta relación no implica causalidad . De hecho, varios estudios sugieren que los niños con TDAH pueden tender a consumir más alimentos azucarados, lo que indicaría que el comportamiento influye en la dieta y no al revés. Esto no significa que el azúcar sea completamente irrelevante. Un consumo elevado de azúcares refinados puede provocar picos de energía o cambios momentáneos en la conducta, lo que puede interpretarse como hiperactividad. Sin embargo, estos efectos son puntuales y no explican el desarrollo ni la persistencia del trastorno. Más allá del azúcar, la ciencia sí ha encontrado vínculos entre la calidad general de la dieta y el bienestar psicológico. Una alimentación rica en productos ultraprocesados y pobre en nutrientes puede influir negativamente en la salud mental, mientras que una dieta equilibrada contribuye a un mejor funcionamiento cognitivo y emocional. En el caso del TDAH, esto se traduce en que una buena alimentación puede ayudar a gestionar mejor algunos síntomas , aunque en ningún caso sustituye al tratamiento médico o psicológico. El debate sobre el azúcar refleja, en el fondo, la necesidad de encontrar explicaciones sencillas a problemas complejos. Sin embargo, los especialistas insisten en que reducir el TDAH a una cuestión alimentaria puede desviar la atención de los factores realmente determinantes y de la importancia de un abordaje integral.