Casi cuatro de cada diez cuidadores de gatos no siguen correctamente la medicación veterinaria

2026-02-20 - 07:23

Administrar medicación a un gato en casa es, para muchos convivientes, una experiencia frustrante, estresante y, en ocasiones, hasta peligrosa. Hay que empezar por tranquilizar a los convivientes con gatos, porque no se trata solo de una percepción generalizada, sino que la dificultad para completar correctamente los tratamientos prescritos por veterinarios es un problema bien documentado en la literatura científica. Como ejemplo, tenemos los resultados de un estudio en Nueva Zelanda que ha puesto cifras concretas a esta realidad, revelando que casi el 40% de los cuidadores de gatos no cumple adecuadamente las pautas de medicación indicadas tras una consulta. Los datos, difundidos recientemente por el medio especializado Animals Health, confirman que la resistencia del propio animal es la principal barrera para seguir los tratamientos, especialmente cuando estos implican la administración oral de antibióticos. Un hallazgo que vuelve a situar en el centro del debate la necesidad de repensar cómo se comunican, prescriben y acompañan estos tratamientos desde la clínica veterinaria. Frecuente y poco visible en la práctica clínica El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Massey, en Nueva Zelanda, a partir de una encuesta transversal realizada entre enero de 2019 y julio de 2020. En total, participaron 66 responsables de gatos a los que se les había prescrito medicación para administrar en casa tras una consulta electiva. Posteriormente, los autores realizaron un seguimiento para comprobar si los tratamientos se habían completado según las indicaciones recibidas. El seguimiento detectó que el 39% de los participantes no cumplió correctamente las pautas prescritas. El incumplimiento adoptó distintas formas, desde la omisión de dosis hasta la interrupción completa del tratamiento antes del tiempo indicado, pasando por la administración de cantidades inferiores a las recomendadas. Conductas que, aunque comprensibles en un contexto de dificultad real, pueden comprometer seriamente la eficacia terapéutica. Uno de los datos más llamativos del trabajo es que una cuarta parte de los cuidadores reconoció haber tenido problemas para medicar a su gato, señalando de forma casi unánime la resistencia del animal como la causa principal. Morder, arañar, escupir el comprimido o mostrar una respuesta de miedo intenso son comportamientos frecuentes y coinciden con lo descrito en estudios previos, que señalan que hasta el 45% de los gatos intenta defenderse activamente durante la administración de fármacos. Especialmente difíciles de medicar Los investigadores subrayan que los gatos presentan desafíos específicos que los diferencian claramente de otras especies, como los perros, en el ámbito clínico. Se trata de animales menos tolerantes a la restricción física, más sensibles a cambios en su rutina y con una mayor tendencia a asociar experiencias negativas a contextos concretos, como la manipulación forzada. A esto se suma su carácter selectivo frente a sabores y texturas, lo que dificulta el uso de medicación oral, especialmente cuando no es palatable. En el estudio, la mayoría de los cuidadores recurrió a esconder los fármacos en comida o premios, aunque esta estrategia no siempre resultó eficaz. De hecho, la mala palatabilidad fue identificada como uno de los factores que más interfieren en el éxito del tratamiento. Los autores advierten además de que medicar a un gato de forma reiterada puede deteriorar la relación entre el animal y su conviviente, provocando evitación, estrés crónico y una pérdida de confianza que va más allá del episodio clínico concreto. Antibióticos orales y experiencia previa El análisis estadístico del estudio identificó dos factores asociados de forma significativa al incumplimiento terapéutico. El primero fue la administración oral de antimicrobianos, que se confirmó como un factor de riesgo claro para no completar correctamente el tratamiento. Este dato resulta especialmente relevante en un contexto de creciente preocupación por el uso prudente de antibióticos y la aparición de resistencias. El segundo factor fue la experiencia previa del cuidador. De forma paradójica, quienes tenían más experiencia conviviendo con animales, o con varios animales en el hogar, mostraron una menor adherencia a las pautas prescritas. Los autores plantean como hipótesis que los cuidadores primerizos podrían mostrarse más receptivos a las indicaciones del equipo veterinario o menos condicionados por dinámicas previas con otros animales. Este hallazgo cuestiona la idea, todavía muy extendida, de que la experiencia garantiza una mejor gestión de los tratamientos y apunta a la necesidad de no dar por supuesto el conocimiento práctico de quienes conviven desde hace años con animales. El valor de la comunicación veterinaria Uno de los aspectos más preocupantes del estudio es que el 39% de los participantes afirmó que nadie les había mostrado cómo administrar correctamente la medicación a su gato. Aunque no se encontró una relación directa entre esta falta de demostración y el incumplimiento, los investigadores señalan que una técnica incorrecta puede reducir la dosis efectiva, aumentar el riesgo de lesiones y agravar el rechazo del animal. En este sentido, el trabajo insiste en la importancia de implicar a todo el equipo veterinario en la comunicación con los cuidadores, no solo para explicar la importancia del tratamiento, sino también para adaptar las prescripciones a las posibilidades reales de administración en cada hogar. Mostrar cómo medicar, comprobar que la formulación es aceptable y valorar alternativas cuando sea necesario son estrategias que garanticen el éxito del tratamiento. Implicaciones Más allá de los resultados clínicos individuales, los autores advierten de que el incumplimiento terapéutico tiene consecuencias directas sobre el bienestar de los gatos y sobre la gestión responsable de los antimicrobianos. Interrumpir o administrar de forma incorrecta un antibiótico puede favorecer recaídas, cronificación de procesos infecciosos y contribuir al desarrollo de resistencias, un problema que trasciende el ámbito veterinario. El estudio concluye que mejorar la adherencia a los tratamientos en gatos requiere un enfoque integral, que tenga en cuenta tanto el comportamiento del animal como las capacidades, miedos y experiencias de quienes conviven con él. Una tarea compleja, pero imprescindible si se quiere avanzar hacia una medicina veterinaria más eficaz y centrada en el bienestar real de los animales. Referencia: Medication compliance by cat owners prescribed treatment for home administration. Thomas F. Odom et al. Journal of Veterinary Internal Medicine (2025)