Cuarentena de 14 días sin contacto exterior: así se preparan los astronautas de Artemis II para viajar a la Luna

2026-01-30 - 13:45

Volver a enviar humanos a las inmediaciones de la Luna exige algo más que un gran cohete y una nave preparada para el espacio profundo. También requiere minimizar cualquier riesgo sanitario en los días previos al despegue. Por eso, NASA ha activado ya una de las fases finales de preparación de su próxima misión tripulada: la cuarentena de la tripulación. Los cuatro astronautas que participarán en el vuelo han entrado en el llamado 'Programa de estabilización de la salud', un aislamiento preventivo que reduce al máximo el contacto con el exterior para evitar infecciones comunes como resfriados o gripe justo antes del lanzamiento. Este paso no fija todavía una fecha definitiva de despegue, pero sí indica que la cuenta atrás avanza. De forma provisional, el calendario publicado por la agencia señalaba el 6 de febrero como la primera oportunidad de lanzamiento, siempre que las últimas pruebas técnicas del cohete y la nave concluyan con éxito. Hace unos minutos la NASA ha confirmado que, debido al mal tiempo, se ha fijado el lunes 2 de febrero como día de carga de combustible para el próximo ensayo general de Artemis II en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Con este cambio, la primera oportunidad potencial de lanzamiento no será antes del domingo 8 de febrero. Qué es la cuarentena a la que se someten los astronautas antes de una misión Antes de cualquier misión tripulada, la agencia espacial estadounidense limita el contacto de los astronautas con el exterior para evitar que enfermedades comunes —como resfriados o gripe— pongan en riesgo la misión o obliguen a retrasarla. La cuarentena suele comenzar unos 14 días antes del lanzamiento previsto. Durante este periodo, los astronautas reducen al máximo el contacto social, evitan espacios públicos, utilizan medidas de protección como mascarillas y continúan su entrenamiento en un entorno controlado. Si el calendario de lanzamiento cambia, la NASA puede sacar temporalmente a la tripulación de aislamiento y volver a iniciar el periodo de cuarentena 14 días antes de la nueva fecha. Este protocolo es estándar en vuelos espaciales tripulados y se emplea para asegurar que la tripulación esté en óptimas condiciones de salud antes de subir al cohete. En el caso de la misión Artemis II, la primera misión tripulada en llegar a la Luna desde el programa Apolo en 1972, la tripulación está formada por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. La misión no llegará a la superficie lunar, sino que realizará un sobrevuelo alrededor del satélite antes de regresar a la Tierra en un trayecto de unos 10 días. Este viaje servirá para probar las capacidades de la nave espacial Orion y del sistema de lanzamiento SLS con tripulación a bordo y preparar misiones futuras como Artemis III, que sí intentará un alunizaje. ¿Cuándo está previsto el lanzamiento de Artemis II? Aunque no existe una fecha cerrada, como decíamos, la primera ventana tentativa se abría el 6 de febrero. Sin embargo, las condiciones meteorológicas han empujado el día para hacer el ensayo general (lo que en el sector se llama Wet Dress Rehearsal) de Artemis II, lo que ha provocado a su vez que el viernes 6 y el sábado 7 de febrero ya no sean fechas viables. Tras este ajuste de calendario, la primera oportunidad potencial de lanzamiento pasa ahora al domingo 8 de febrero, siempre pendiente de que el ensayo general de carga de combustible se complete sin incidencias y de que los equipos técnicos den luz verde final. Según ha explicado la NASA en su última actualización oficial, el retraso del ensayo obliga a recalcular todas las fechas inmediatamente posteriores, ya que entre la prueba completa en la rampa y un intento real de despegue deben cumplirse varios hitos de revisión, vaciado de propelentes, inspección y nueva preparación del cohete. De acuerdo con las ventanas de lanzamiento calculadas para la misión, el 8 de febrero la apertura de la ventana se situaría en torno a las 23:20 horas de la costa este de Estados Unidos (EST). Traducido a hora peninsular española, eso equivale a las 5:20 de la madrugada del lunes 9 de febrero. Esa hora marca el inicio de una ventana de lanzamiento de 120 minutos. Dentro de ese intervalo el despegue puede adelantarse o retrasarse en función de la meteorología y de comprobaciones técnicas de última hora. Si no fuera posible volar ese día, el calendario propone alternativas cercanas: 10 y 11 de febrero, además de varias fechas en marzo y abril. Recta final antes del despegue Mientras la tripulación permanece aislada, los equipos de tierra continúan las pruebas del sistema de lanzamiento y de la nave. Cuando la agencia confirme una fecha definitiva, los astronautas viajarán al Kennedy Space Center para las actividades previas al lanzamiento, como los ensayos de entrada en la cápsula y la cuenta atrás final. La cuarentena, en definitiva, no es una anécdota médica, sino una señal clara de que la misión entra en su fase decisiva. Si todo avanza según lo previsto, en cuestión de días volverá a haber humanos viajando hacia la Luna por primera vez desde la era Apolo.