Diez científicas españolas se preparan para la simulación marciana más extrema hasta la fecha: así es Hypatia III

2026-02-06 - 14:15

Marte es el planeta más deseado por la comunidad científica por sus similitudes geológicas con la Tierra y las muestras de vida microbiana, además, su potencial como futuro hogar para los humanos y accesibilidad facilitan el estudio de la evolución planetaria. No obstante, aún quedan muchos años por delante para que la humanidad pise por primera vez la superficie marciana, ya que antes se debe llegar a la Luna para poner a prueba todas las tecnologías necesarias y desarrollar una convivencia a largo plazo. El astronauta español Pablo Álvarez afirmó en una entrevista para 20bits que los primeros humanos podrían llegar a Marte en torno a la década de los 50, por lo tanto, esto significa que todavía queda mucho camino por recorrer. No obstante, en la actualidad, existen algunas iniciativas que simulan la vida en Marte, como la encomienda analógica Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA, por sus siglas en inglés) de la NASA y el programa Hypatia Mars. La misión CHAPEA de la NASA es una simulación donde los participantes viven y trabajan en un hábitat marciano para diseñar y planificar una misión exitosa a Marte, mientras que Hypatia Mars es una asociación que busca crear ciencia espacial de calidad para realizar 'exploraciones' marcianas. Cabe mencionar que Hypatia Mars busca ser un puente entre la ciencia y la exploración para que las próximas generaciones participen de forma activa en la construcción del futuro de la humanidad en el espacio. Además, está liderada por un equipo multidisciplinario e intergeneracional, compuesto principalmente por mujeres con distintas trayectorias académicas. Hypatia nació en 2023 con la primera simulación marciana En abril de 2023, nueve investigadoras catalanas procedentes de diferentes disciplinas científicas convivieron en condiciones de aislamiento para simular el día a día de una auténtica expedición a Marte. Esta misión se llamó Hypatia I, simuló las condiciones de vida en Marte y tuvo lugar en la base Mars Research Desert Station de Mars Society (ubicada en el desierto de Utah, Estados Unidos). No obstante, cabe mencionar que la expedición no vivió en las condiciones reales de Marte, pero sí que vistió los trajes de astronauta, se alimentó de productos deshidratados, probó equipos y estudió posibles problemas que pueden surgir en futuras misiones a Marte. Tal fue el éxito de la primera encomienda que, en febrero del año pasado, tuvo lugar la segunda misión simulada a Marte, en la que se recrearon las condiciones de un viaje tripulado al planeta rojo en el desierto de Utah e incluso se simularon las condiciones de aislamiento. Además, en esta encomienda se demostró que las mujeres pueden ir al espacio sin perder su ciclo mensual. Ahora, con motivo de la tercera misión, Hypatia Mars abandona el desierto de Utah para desplazarse a una base ártica para llevar a cabo una exploración marciana "más dura". Qué se espera de Hypatia III, la tercera misión que simula otra misión a Marte Un total de diez investigadoras catalanas y del resto de España simularán una misión marciana en una base del Ártico, situada en la isla Devon (Canadá), para realizar una expedición "más exigente, en una ubicación más remota y en un entorno más frío y todavía más realista como simulación de exploración de Marte". Hypatia III está prevista para el verano de 2027 y, acorde a la información compartida por la Fundación la Caixa, supone un "gran reto", ya que las condiciones de frío extremo transforman por completo la gestión de una misión —desde el equipamiento, la operativa de las salidas extravehiculares, la vida útil de las baterías y el rendimiento humano—. Pero, ¿qué se puede esperar de Hypatia III? La tripulación de Hypatia III combinará observaciones de campo con datos de radar por satélite para estudiar el deshielo estacional y los movimientos del terreno a escala milimétrica, planificará infraestructuras seguras en entornos extremos, estudiará el envejecimiento celular que se ve acentuado por la radiación, e incluso analizará la microgravedad que debilita los músculos y el sistema inmunitario.