Dos astronautas se preparan para una nueva caminata espacial que coincide con un día histórico para la NASA

2026-03-12 - 08:13

Los astronautas de la NASA se están preparando para realizar la primera caminata espacial en la Estación Espacial Internacional (ISS) después de un año. A priori, la agencia estadounidense tenía planeada una caminata a principios de año, pero la tuvo que cancelar porque uno de los astronautas de la misión Crew-11 tuvo un problema de salud, lo que obligó al regreso anticipado a la Tierra. Acorde a la información compartida por la NASA en su blog oficial, los ingenieros de vuelo Jessica Meir y Chris Williams efectuarán la caminata el próximo miércoles 18 de marzo, coincidiendo con el 61o aniversario de la primera caminata espacial de la historia, que fue realizada por el astronauta ruso Alexei Leonov. Hasta la fecha, tanto Meir como Williams se han estado preparando para su próxima actividad extravehicular inspeccionando sus trajes espaciales, revisando la esclusa de aire Quest para configurar las herramientas que utilizarán en la próxima caminata, e incluso preparando el puesto orbital para el futuro despliegue de un nuevo panel solar. De esta manera, cuando estén fuera de la ISS, trabajarán en el vacío espacial para instalar un kit de modificación y tender cables por babor del puesto orbital. Meir y Williams pasarán aproximadamente seis horas y media en el vacío espacial, haciendo las tareas mencionadas para preparar el futuro despliegue de paneles solares, de esta manera, en un futuro, se aumentará la capacidad de generación de energía de los paneles solares principales. Cabe mencionar que esta será la cuarta caminata espacial para Meir, quien participó en la primera en 2019, seguida de dos más varios meses después. Además, llegó a la ISS el mes pasado como parte de la tripulación Crew-12 de SpaceX. Williams, por su parte, se encuentra en su primera misión espacial, por lo que la próxima caminata espacial marcará su debut fuera de la Estación. El astronauta estadounidense llegó a la ISS antes que Meir, en noviembre de 2025, a bordo de una nave espacial rusa Soyuz. ¿Qué es una caminata espacial? La NASA explica su página oficial que "cada vez que un astronauta sale de un vehículo espacial, se dice que hace una actividad extravehicular". Los astronautas hacen caminatas para comprobar cómo el entorno espacial afecta a diferentes instrumentos, poner a prueba nuevos equipos y reparar los satélites o naves espaciales mientras están en órbita. Además, es importante mencionar que este tipo de actividad se hace en el exterior de la Estación Espacial Internacional, teniendo en cuenta que suele durar entre cinco y ocho horas —dependiendo del trabajo a realizar—. Por otro lado, en el momento que están en el vacío espacial, los astronautas usan trajes para protegerse de las temperaturas extremas de calor y frío, el dañino polvo espacial y la radiación. Asimismo, emplean correas de seguridad para sujetarse a la nave espacial, de esta manera, evitan que salgan flotando en el espacio o que las herramientas se alejen del mismo modo.