El ascenso y la caída de René Redzepi, chef de Noma, acusado abusar física y psicológicamente a su personal

2026-03-13 - 18:23

La figura de René Redzepi ha marcado la gastronomía mundial durante las últimas dos décadas. El cocinero, al frente del restaurante Noma desde su apertura en 2003, construyó una reputación casi mítica dentro del sector, una imagen de chef perfeccionista y exigente que realmente escondía algo más oscuro detrás. Admirado por su talento y cuestionado por las condiciones de trabajo a las que sometía a su personal, su trayectoria, con el desenlace de su dimisión en Noma, refleja tanto el brillo como las sombras de la alta gastronomía contemporánea. Tres estrellas Michelin y cinco veces "Mejor restaurante" Nacido en Copenhague en 1977, hijo de padre macedonio y madre danesa, la cultura mixta en la que se crio influenció posteriormente en su trabajo. Redzepi explicó en varias entrevistas que pasó parte de su infancia en el país balcánico, una experiencia que marcó su forma de entender la cocina, especialmente su interés por los productos locales, las tradiciones rurales y la conexión con el territorio. En Dinamarca, se formó en una escuela de cocina y tras ganar experiencia fue pasando por restaurantes de prestigio de todo el mundo, como Pierre André y en Kong Hans Kælder en Copenhague, El Bulli en España y The French Laundry en Estados Unidos. De vuelta en la capital danesa fundó en 2003, junto a Claus Meyer, el restaurante Noma, cuyo nombre procede de las palabras nordisk (nórdico) y mad (cocina). El proyecto nació con la idea de desarrollar una cocina basada únicamente en ingredientes escandinavos, técnicas de fermentación, recolección silvestre... y con el paso de los años el restaurante se convirtió en el gran referente de la llamada Nueva Cocina Nórdica. Alcanzó un gran reconocimiento internacional, haciéndose con tres estrellas Michelin y situándose hasta en cinco ocasiones como mejor restaurante del mundo en la prestigiosa lista The World's 50 Best Restaurants. Por su parte, Redzepi fue reconocido por su capacidad de reinvención y sus proyectos que combinaban experimentación e investigación. De hecho, en 2025 decidió transformar Noma y reconvertirlo de restaurante a laboratorio de innovación alimentaria. Sin embargo, detrás de todos estos éxitos, su carrera también ha estado marcada por la polémica y controversias debido a las acusaciones de malos tratos por parte de los trabajadores de Noma. Abusos físicos y psicológicos Antes de que explotase el escándalo actual, René Redzepi ya había sido acusado por sus empleados por el ambiente de trabajo hostil en el restaurante. El propio chef llegó a reconocer públicamente que durante parte de su carrera había tenido comportamientos demasiado duros con su equipo, admitiendo su agresividad y liderazgo autoritario. Asimismo, en 2023 también se generó una polémica cuando se hizo público que durante años Noma había empleado a aprendices en prácticas sin que estos recibiesen ninguna remuneración. No obstante, no ha sido hasta ahora que han salido a la luz fuertes testimonios del abuso sistemático al que Redzepi sometía a su personal. El mes pasado, Jason Ignacio White, exjefe del laboratorio de fermentación de Noma, empezó a publicar en su cuenta de Instagram posts en los que recogía mensajes anónimos de extrabajadores del restaurante contando sus experiencias allí. El primero de todos habla de una ocasión en la que una joven se quemó la cara "y los del staff se rieron de ella hasta que les obligué a llamar a una ambulancia". "Noma me rompió de tantas maneras, desde el bullying hasta René golpeándome en las costillas para que bajara el volumen en la cocina", "Me dieron un puñetazo en la cara", "Apuñalaba a la gente con un tenedor de barbacoa", "Me acuerdo de la vez que vi a René pegándole a un cocinero en las piernas", "Le pegó un puñetazo a un chef por no saber cocinar una alcachofa", "Las chicas estaban meses sin tener el periodo por el estrés", "No podía dormir, sin importar lo cansado que estuviese del trabajo, y caí en el alcoholismo", "Me daba puñetazos en el estómago por no escoger bien las hierbas". Estas son solo algunos de los testimonios de una larga lista de historias sobre abusos físicos y psicológicos y jornadas interminables de hasta 19 horas. Del éxito a la dimisión Ante estas acusaciones, Redzepi publicó un comunicado en Instagram. "Aunque no reconozco todos los detalles de estas historias, puedo ver suficiente de mi comportamiento pasado reflejado en ellas como para comprender que mis acciones fueron perjudiciales para las personas que trabajador conmigo. A aquellos que han sufrido bajo mi liderazgo, mi mal juicio o mi ira, lo siento profundamente y he trabajado para cambiar", indicaba. Pero esto no quedó aquí. A los pocos días el chef anunció su dimisión tanto tanto de la dirección del restaurante como de la junta directiva de MAD, una organización sin ánimo de lucro que fundó en 2011. "Me he esforzado por ser un mejor líder y Noma ha dado grandes pasos para transformar su cultura a lo largo de muchos años. Soy consciente de que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no basta; asumo la responsabilidad de mis propios actos. Tras más de dos décadas construyendo y dirigiendo este restaurante, he decidido dar un paso al lado y dejar que nuestros extraordinarios líderes guíen ahora al restaurante hacia su próxima etapa", detalló en otro comunicado en la red social. Por el momento, la polémica entorno al danés no se ha traducido en un proceso judicial confirmado, y las acusaciones se han movido sobre todo en el terreno mediático. Eso sí, la dimisión del cocinero pone en valor un cambio en la industria gastronómica que está cada vez menos dispuesta a tolerar prácticas que durante décadas se consideraron normales en las cocinas de alta exigencia.