El lado más desconocido de Chuck Norris: campeón mundial de kárate seis veces y creador de su disciplina

2026-03-21 - 07:40

"Para el mundo, fue un artista marcial, un actor y un símbolo de fuerza", recordó la familia de Chuck Norris en un emotivo post este viernes, en el que comunicó el triste fallecimiento de la estrella de cine a los 86 años. De todas esas facetas que conformaban la personalidad del estadounidense, quizá la más desconocida para el público —pero no la menos importante— sea la de deportista. Antes de que brillar frente a las cámaras, Carlos Ray Norris, su nombre de nacimiento (10 de marzo de 1940, Oklahoma), ya lo había hecho sobre los tatamis. Y es que el legendario ranger de Texas dominó el mundo de las artes marciales con mano de hierro tras su paso por la Fuerza Aérea, a donde llegó tras la secundaria en 1958 y donde descubrió una de sus grandes pasiones. "Probé gimnasia y fútbol americano en la preparatoria North Torrance", le contó a The Associated Press en 1982. "Jugué algo de fútbol, pero también pasé mucho tiempo en la banca. En realidad nunca fui atlético hasta que estuve de servicio en Corea", reveló. Allí comenzó a entrenar artes marciales, iniciándose con el tang soo do y con disciplinas como el judo. El paso del tiempo le convirtió en un nombre propio del deporte, con cinturones negros en varias disciplinas —tang soo do, taekwondo, judo, muay-thai o jiu-jitsu brasileño—, pero fue su total hegemonía en el kárate la que le hizo leyenda. A su regreso a su país, tras recibir la baja honorable en 1962 en la Fuerza Aérea, abrió varias escuelas de kárate y comenzó a competir, teniendo un éxito arrollador: fue seis veces campeón mundial profesional invicto de kárate en la categoría de peso medio, coronándose por primera vez en 1968 y hasta su retirada en 1974, sin que nadie le hubiese destronado. También fundó su propia disciplina, el Chun Kuk Do, un estilo de kárate americano de estilo duro con raíces coreanas, y la Federación Unida de Artes Marciales (UFAF, por sus siglas en inglés), que ha otorgado más de 3.300 cinturones negros del 'Sistema Chuck Norris' en todo el mundo. Su fama como actor llegó después, cuando se convirtió en uno de los rostros más conocidos del cine de acción de los años 70 y 80 tras saltar a la gran pantalla con The Way of the Dragon (1972), conocida por su famoso combate contra Bruce Lee. Más tarde protagonizó Breaker, Breaker! (1977) y participó en la serie de televisión Walker, Texas Ranger (1993-2001), que amplió su popularidad.