El Madrid-City más desigual mide el futuro del club blanco
2026-03-11 - 03:03
Los datos hablan por sí solos. De las últimas quince Champions, además de ganar seis, el Madrid ha llegado hasta doce semifinales. Solo en 2019 y 2020 (eliminación en octavos) y 2025 (caída en cuartos) no se metió entre los cuatro mejores equipos de Europa. Y es que la del Madrid y la Champions es algo más que una historia de éxito que, en unas cuantas ocasiones, es complicada de explicar, pero la pinta es que en 2026 pasará algo parecido a lo del pasado año, cuando el Arsenal pasó por encima de los blancos en el Emirates y en el Bernabéu, pero una ronda antes. Si se cumplen los pronósticos, lo normal será que el Madrid mire desde el sofá, con el invierno aún dominando el calendario, el resto de la Champions. La eliminatoria Real Madrid-Manchester City más desigual de todos estos años asoma por la esquina de Concha Espina con un equipo blanco repleto de bajas, muchas de ellas importantes, un rendimiento cuestionable de bastantes de sus jugadores y un equipo de Guardiola que va de menos a más esta temporada. Peligro. Mucho. «Somos el Madrid, no nos sentimos nunca inferiores a nadie. Da igual las circunstancias. Sabemos lo que es el City, lo complicado que es, pero jugaremos contra ellos mirándoles a los ojos», reflexionó Arbeloa, que no quiso firmar el empate cuando este periódico le preguntó si pensaba que era un buen resultado: «Saldremos a ganar». «Ya veremos el martes que viene si es una eliminatoria desigualada... No seré yo quien menosprecie al Madrid, y menos en esta competición», aseguró ayer Guardiola. En los últimos diez años, ambos clubes se han enfrentado en seis eliminatorias de Champions, y esta será la séptima, todas ellas con Guardiola en el banquillo, excepto las semifinales de 2016, en las que Pellegrini dirigía al equipo blue. El balance es 4-2 a favor del Madrid, 3-2 si solo se miden los cara a cara contra Pep, y siempre ha habido un denominador común: cualquiera podía ganar. No parece que ahora vaya a ser así. Ya hace tres meses, en la sexta jornada de la fase liga de Champions, cuando el Madrid de Xabi se descomponía por fascículos y Florentino tenía decidido echarle, un City menor ganó en el Bernabéu a trote cochinero. Hoy, este Madrid no es mejor que el de diciembre, pero sí tendrá delante un equipo que, sin ser aquel esplendoroso City de Pep que ganó la Champions en 2023, ha crecido y vive su mejor momento de la temporada. «Ellos son un gran equipo y Guardiola siempre tiene una sorpresa preparada. Tienes que pensar siempre en muchas de las variantes que puede meter. Me sorprendería bastante que contra nosotros no hubiese algún cambio en su estructura. Siempre le da muchas vueltas a sus planteamientos», dijo Arbeloa, elogioso con Pep. «Nos conocemos bien... No habrá sorpresas», dijo Guardiola en la sala de prensa del Bernabéu, a la vez que defendió el viaje de Mbappé a París . Y su compañía, que no fue otra que su novia, Esther Expósito: «En nuestro club también pasa. No me parece que sea algo contra su club. Además, creo que no fue solo...». El City llega al Bernabéu en segunda posición de la Premier , a siete puntos del Arsenal, pero con un partido menos. Además, jugará con los gunners la final de la Copa de la Liga el próximo domingo 22 y está en cuartos de la FA Cup. Aspira a los cuatro títulos y lo hace con una plantilla exuberante, que solo tiene dos lesionados, como son Guardiol y Kovacic, y cuyos fichajes invernales han caído de pie. Tanto el central Guéhi como el atacante Semenyo, que hicieron del City un mercado invernal más el club que más gastó en fichajes (95 millones), han dado un salto de calidad y empaque a un equipo que en estos momentos está por encima, física, técnica y tácticamente, del Madrid. Un Real Madrid que, además de jugarse unos cuartos de Champions, pone sobre la mesa el futuro a corto y medio plazo del club. Con la etiqueta de favorito en la camiseta del City, pasar la eliminatoria daría un cierto impulso de cara a la parte final de una temporada que se mira con pesimismo, pero si se cumplen los pronósticos y el City manda a la calle al Madrid, el cómo se produjera esta eliminación condicionará mucho de los movimientos en los próximos meses. Desde el banquillo, pasando por el vestuario y llegando hasta la planta noble. Gestionar una fea eliminación de Champions con una afición de uñas y un Santiago Bernabéu que decidió hace ya más de dos meses no pasarle ni una al equipo ni a los dirigentes no sería tarea sencilla. Por delante vendrían meses de continuos rumores a todos los niveles y alrededor de todos los estamentos del club, y un final de temporada donde cualquier despiste en Liga le bajaría definitivamente del último tren al que estaría subido. Un escenario, dadas las circunstancias, que no es descabellado pensar, pero Arbeloa prefiere mirar estas dos semanas con optimismo: «Confiamos en nosotros», sentencia el técnico blanco.