El vértigo en los perros: ¿nacen con miedo a las alturas o se desarrolla?

2026-03-18 - 08:30

El miedo es un mecanismo adaptativo y, por lo tanto, no es algo que debamos eliminar por completo, ya que es lo que nos mantiene con vida. En la naturaleza, un perro que no calcula bien una caída no transmite sus genes durante mucho tiempo. Ahora bien, el miedo a las alturas no es automático ni idéntico en todos los individuos. Parte es innato (una respuesta de cautela ante la pérdida de estabilidad) y otra parte es aprendida. Si un cachorro no se expone de forma progresiva a escaleras, superficies inestables o desniveles durante su periodo sensible de socialización, puede desarrollar neofobia (miedo a lo nuevo) más adelante. No teme la altura en sí, sino la novedad y la pérdida de control corporal. Miedo no es lo mismo que fobia Es importante afinar los conceptos. Una cosa es que un perro reduzca la velocidad al cruzar un puente. Otra, que tiemble, se paralice o entre en pánico. Una fobia es un miedo intenso, persistente y desproporcionado, a menudo originado por una experiencia negativa concreta. En perros puede bastar una caída o un fuerte resbalón para consolidar una respuesta fóbica a determinadas superficies. Las señales en las que nos podemos fijar para saber si nuestro perro está ante una fobia y no mero miedo son: Se niega rotundamente a continuar. ​Temblores, jadeo excesivo, pupilas dilatadas. ​Evitación anticipatoria (ya muestra estrés al acercarse). ​Conductas reactivas: tirones en dirección contraria, se retuerce, intentos de huida. El otro extremo: los perros ‘imprudentes’ Hay ejemplares que, por el contrario, parecen encontrar especialmente tentador caminar por muros estrechos o subir por paredes casi verticales de tierra. No significa que carezcan de miedo, pero sí revela que son animales con mayor confianza basal (temperamento más explorador), que gozan de mejor conciencia corporal y equilibrio y, posiblemente, cuentan con un historial temprano de exposición positiva a las alturas. Porque la altura no solo activa el miedo, también altera el equilibrio y la percepción espacial. Igual que a nosotros nos cambia la sensación al caminar por una barra elevada, aunque sea ancha, a los perros también les afecta la distancia al suelo. Es algo muy común que los adiestradores caninos deportivos observen durante las sesiones que muchos perros que ejecutan los ejercicios impecablemente a ras de suelo comiencen a dar pasos más cortos, bajen la velocidad y muestren dudas cuando tocan los ejercicios sobre obstáculos de altura (balancín, rampa, pasarelas...). Algo que no debe interpretarse como un acto de cobardía, y sí como un ajuste neuromotor porque estar a cierta altura modifica la coordinación. ¿Influye la raza o el carácter? Más que la raza, influye el temperamento individual. Perros con alta motivación exploratoria, impulsividad y gran seguridad social tienden a mostrar menos temor ante superficies elevadas. En cambio, perros más sensibles o inseguros pueden usar la prudencia como estrategia de autoprotección. Algunos expertos en comportamiento canino han observado que los perros diagnosticados con un temperamento ansioso evitan alturas nuevas porque sienten menor control del entorno. Paradójicamente, otros perros inseguros pueden buscar posiciones elevadas para ganar sensación de dominio visual. ¿Se puede quitar el vértigo? Si hablamos de miedo leve o inseguridad, sí se puede trabajar. Si hablamos de fobia intensa, no se quita, pero se puede desensibilizar y gestionar mediante una exposición gradual (de bajo a mayor nivel), un refuerzo positivo constante, trabajo específico de equilibrio y coordinación. Es imprescindible no forzar nunca al perro, por lo que se recomienda acudir a un educador canino especializado en modificación de conducta. En cualquier caso, el hábito a las alturas puede entrenarse como si fuera una distracción más. Primero superficies bajas y estables, luego ligeramente elevadas, siempre observando que la calidad del movimiento no se deteriore. Los perros militares que saltan en paracaídas En el caso de los perros de trabajo que saltan en paracaídas, lo que hay detrás es un adiestramiento sistemático con una habituación progresiva al equipo, un entrenamiento de confianza extrema con su guía, una exposición controlada a la altura y el ruido y, no menos importante, una cuidada selección previa por temperamento. Obviamente, no se elige a un perro con respuesta fóbica intensa para la unidad K9 de la brigada de paracaidistas. Se seleccionan individuos con alta estabilidad emocional y excelente regulación del estrés. Después, se construye su confianza paso a paso.