España arrolla a Nueva Zelanda en su primer paso hacia el Mundial

2026-03-11 - 20:13

Después de los bronces de 2010 y 2018, y la plata de 2014, se sentía todavía muy dentro el no haber estado en el Mundial de 2022, aunque muchas de las que participan en esta nueva etapa vieron aquella decepción lejos de la pista. Ahora son las Iyana Martín, Awa Fam, Megan Gustafson y compañía las que quiere protagonizar su propia aventura y reverdecer el historial de la selección que capitanea Miguel Méndez. E inicia esta selección española su particular viaje hacia Alemania. Da un primer paso hasta allí, con el triunfo ante Nueva Zelanda (99-50), y la sensación de que se tiene el nivel para presentarse con fuerza en la cita mundialista (4-13 de septiembre). Ha habido poco tiempo de adaptación, porque el calendario de Estados Unidos y Europa no permite muchas más ventanas, y era este un partido clave, para sacudirse la tensión y amarrar cuanto antes la buena dinámica para alcanzar cuanto antes la clasificación para evitar la presión. Había buenos mimbres, pues en estos dos últimos cursos la selección ha sido plata tanto en el Eurobasket de 2024 como en el de 2025, y, sobre todo, muchas ganas. Hubo un inicio dubitativo, muy frías y con demasiados temblores en el inicio impidieron que los ataques subieran al luminoso (2-6). Nueva Zelanda abrió una pequeña brecha por el acierto desde la línea de tres, pero España se afianzó en defensa para evitar que se escaparan en el marcador. Y con esa confianza atrás, y los robos, por fin se engrasaron las muñecas, como ese triple de Helena Pueyo que desatascó esos cinco minutos sin anotar. Maniatadas las neozelandesas en la defensa una contra una, Cazorla, Conde y Martín impusieron su mayor nivel para el parcial de 8-0 y cerrar el primer cuarto con 11 puntos de ventaja (22-9). Fue ya el guion que se instaló en el encuentro con la seguridad defensiva de las de Méndez, que en la primera mitad anotaron hasta 20 puntos gracias a robos de balón, y el acierto anotador de todas las bazas, con Gustafson como líder hasta el descanso. El desequilibrio fue cada vez mayor, incapaces las neozelandesas de enlazar dos buenas jugadas o de crear al contragolpe. Y España comenzó a gustarse, con pases y pases y pases que casi siempre terminaban en canasta, con siete tapones para derribar la moral de las rivales para el tercer cuarto. Hubo tiempo para que brillaran todas, compactadas en defensa, activas en ataque, excelsas María Conde, Raquel Carrera y Megan Gustafson. No bajaron los brazos las de Méndez ni con la ventaja máxima del encuentro. Para el último cuarto, ya con un 77-36 en el marcador, rotaciones y tiempos de descanso y protagonismo para todas, titulares y de banquillo. Minimizar derroche y evitar situaciones peligrosas, que esto acaba de empezar y cuanto mejor se engranen las líneas, los pases y los tiros, mejor para esta semana en la que esperan el resto de esta maratón de partidos. Se consigue un triunfo que no por ser casi obligatorio, por el mayor nivel, le quita mérito al equipo. Hay buena defensa y cohesión a pesar del poco tiempo de preparación y la carga de partidos de la competición liguera nacional. Hay buenas manos para conquistar las canastas con seguridad. Hay compromiso porque se sabe que el esfuerzo tiene un premio mayúsculo. Y aunque queda todavía, no se ha temblado en el estreno y se da este primer paso importante hacia el Mundial. Toca este mismo jueves la selección de Senegal (19 horas), que se espera rocosa e incómoda, pero también vital para acariciar el billete a Alemania, porque después llegan Puerto Rico, que juega en casa (sábado 14, 01.00 de la madrugada), Italia (domingo 15, 22.00 horas) y el colofón de este premundial contra Estados Unidos (martes 17, 22.00 horas). Son tres billetes en juego, porque las estadounidenses ya tienen el pase directo al ser campeonas de América, y hay muchas opciones, pero España no quiere sufrir hasta el final. Ya sabe que puede arrollar, que las muñecas están engrasadas y las energías por las nubes.