España quiere un oro que se le lleva resistiendo más de 50 años: la delegación española en los Juegos Olímpicos de invierno

2026-02-06 - 09:45

España, representada por 20 deportistas en los Juegos de Milán-Cortina d’Ampezzo que se inauguran este viernes y se disputarán hasta el próximo 22 de febrero, sueña con ganar una medalla de oro 54 años después de la proeza de Paco Fernández Ochoa, el único campeón olímpico invernal nacional de toda la historia. Y lograrlo parece más cerca que nunca si se cumplen los pronósticos que señalan como favorito, en esquí de montaña –deporte debutante–, a Oriol Cardona, doble campeón mundial y europeo. El inolvidable Paquito, fallecido hace 20 años, provocó el gran bombazo de los Juegos de Sapporo en 1972, al ganar de forma sorprendente y clara el oro en el eslalon de esquí alpino. Una gesta que desde entonces no se ha vuelto a repetir y que quiere replicar Cardona. "He heredado la ambición de mi padre, un pionero en el esquí", explica a 20minutos el catalán, de 31 años. "Llevo nueve meses de preparación casi toda específica para los Juegos", añade el deportista. Dos décadas después, su hermana Blanca, también una gran esquiadora alpina, se convirtió en la primera mujer española en ganar una medalla olímpica –tanto en Juegos de verano como de invierno– al conquistar el bronce en el eslalon de Albertville (Francia). Tuvieron que pasar otros 26 años desde la medalla de la tristemente malograda Blanca para que España viera a un deportista en un podio invernal. Fue en PyeongChang, en 2018, cuando, de golpe, cayeron dos bronces: Regino Hernández, en el boardercross de snowboard, y Javier Fernández, en patinaje artístico. Y hace cuatro años, en Pekín 2022, Queralt Castellet –que en se convertirá en la única deportista invernal española con seis participaciones olímpicas– logró la plata en el halfpipe de snowboard. La quinta y hasta ahora última medalla. España, que estará representada por la delegación más grande de la historia (20 participantes, igual que en Socchi 2014), buscará en Italia más metales. El esquiador alpino barcelonés Quim Salarich y la patinadora artística Olivia Smart serán los abanderados en la ceremonia de este viernes (20 horas) en el estadio San Siro de la capital lombarda. Y el rider Lucas Eguibar y Queralt Castellet ejercerán como oficiosos capitanes. Pero son Oriol Cardona y Ana Alonso, figuras del esquí de montaña, los que representan, sobre el papel, la mayor esperanza de éxito. Las opciones de los españoles en los Juegos El día 10 de febrero, en Tesero, se disputará la prueba sprint de esquí de fondo, en la que Jaume Pueyo puede apuntar alto, después del séptimo puesto que logró el pasado 17 de enero en la Copa del Mundo de Oberhof (Alemania). Aunque ese resultado lo logró el fondista de Badalona en estilo libre, y el sprint olímpico se disputará con estilo clásico. Dos días después tendrá lugar un importante 'programa doble' en Livigno, con dos pruebas de snowboard: el halfpipe femenino, con Castellet, y el boardercross, en el que competirán los donostiarras Eguibar y Álvaro Romero. Y el 16 de febrero, en Bormio, Salarich disputará el eslalon de alpino, mientras que en el Arena de Milán, el programa libre completará el corto del día anterior en parejas de patinaje artístico, en la que intentarán dejar alto el pabellón Olivia Smart, de origen inglés, y Tim Dieck, nacido en Dortmund y que en los Juegos de Pekín representó a su país natal. El turno de Oriol Cardona llegará primero el 19 de febrero, en el sprint, y después el 21, en el relevo, en el que formará pareja con la granadina Alonso, también debutante olímpica, en las pruebas que se disputarán, en el tramo final de los Juegos, en Bormio. Por su parte, Nil Llop, que competirá en la prueba de 500 metros, y Daniel Milagros, en la de 1.000, serán los primeros españoles que compitan en patinaje de velocidad en una cita olímpica de invierno.