¿Está aumentando el tiburón blanco en España? Esto es lo que supone su presencia en el Mediterráneo
2026-02-11 - 13:45
Hace tres años, en abril de 2023, la jornada de trabajo de unos pescadores en el Mediterráneo quedaría grabada para siempre en los registros científicos. Aquel día, por accidente, los pescadores capturaron a un tiburón muerto de unos dos metros de longitud y entre 80 y 90 kilos, que había quedado atrapado en sus redes. Se trataba, según han confirmado ahora investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en colaboración con la Universidad de Cádiz (UCA), de un ejemplar juvenil de tiburón blanco. Esta emblemática especie, catalogada como vulnerable, no es común en el Mediterráneo español, ya que es un gran depredador pelágico que suele moverse en aguas abiertas y profundas, sin embargo, existen otros registros puntuales de esta especie dentro de la Zona Económica Exclusiva española. Además, pese a su mala fama el tiburón blanco no es un riesgo real para el ser humano: la investigación exhaustiva de registros históricos de capturas y avistamientos, llevada a cabo por el equipo —que abarca desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad— ha permitido confirmar un total de 66 citas del tiburón. De hecho, a lo largo de esos más de 160 años, los incidentes documentados con personas han sido "excepcionalmente escasos", según el IEO-CSIC. Lo que el océano le debe al tiburón blanco "Con los datos disponibles, no es posible afirmar que la población mediterránea de tiburón blanco esté recuperándose", explica José Carlos Báez, primer autor del estudio. "Este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que un aumento real del tamaño poblacional", añade. Sin embargo, desde el punto de vista científico, el hecho de que lo que se haya localizado haya sido un ejemplar juvenil de tiburón blanco sí es "especialmente relevante", explica el investigador, porque "la presencia de individuos jóvenes aporta información clave sobre la estructura demográfica de la especie, especialmente en el caso de poblaciones catalogadas como vulnerables", ha explicado. No obstante, todavía es pronto para determinar si existen áreas de cría en aguas españolas. Además, los científicos explican que más allá de su carácter emblemático, el tiburón blanco desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. "Los grandes depredadores marinos cumplen una función clave en el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan diferentes regiones y contribuyen al buen estado del medio marino", concluye Báez. Al ocupar la cima de la pirámide alimenticia, su función principal es el control de las poblaciones de mamíferos marinos y peces grandes; sin esta presión depredadora, dichas especies se multiplicarían exponencialmente, agotando los recursos de los niveles inferiores y provocando un colapso en la biodiversidad. Además, su estrategia de caza basada en la eficiencia elimina a los individuos enfermos o genéticamente débiles —a diferencia de los humanos, que pescamos a los ejemplares más grandes y sanos— lo que garantiza que las poblaciones de sus presas se mantengan vigorosas y libres de epidemias, actuando como un filtro sanitario natural que mantiene la resiliencia del ecosistema. "Este nuevo registro podría reflejar una mejora en el seguimiento, más que un aumento real del tamaño poblacional" El rol de los tiburones en el habitat marino se define muy bien en el llamado "paisaje del miedo": su simple presencia obliga a otras especies a permanecer en movimiento, evitando que se concentren en una sola zona y degraden hábitats críticos como los bosques de algas o los pastos marinos por sobrepastoreo. Por último, destaca su papel en el transporte de nutrientes: al migrar miles de kilómetros y bucear a grandes profundidades, los tiburones redistribuyen materia orgánica a través de sus desechos, fertilizando zonas del océano que de otro modo serían estériles.