Europa pone un pie en el espacio: el cohete Ariane 6 despega en su versión más potente con cuatro propulsores

2026-02-13 - 13:05

Europa acaba de demostrar que tiene la capacidad necesaria para garantizar su acceso autónomo al espacio. Este jueves 12 de febrero, el cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha despegado desde la Guayana Francesa con 32 satélites Amazon Leo, tratándose de su sexto vuelo y el primero con su nueva configuración de máxima potencia. Con cuatro nuevos propulsores que han impulsado el cohete desde la plataforma de lanzamiento del Puerto Espacial Europeo, el Ariane 6 duplica su rendimiento en comparación con la versión de dos propulsores. Concretamente, los propulsores P120C que emplea el vehículo espacial son uno de los motores de una sola pieza más potentes en producción en el mundo, por lo tanto, con el empuje adicional, puede transportar alrededor de 21,6 toneladas a la órbita baja terrestre —siendo más del doble de las 10,3 toneladas que podría transportar con solo dos propulsores—. Además, independientemente de los cuatro propulsores, estamos ante el Ariane 6 más alto construido porque cuenta con una altura de 62 metros, un carenado de 20 metros y una capacidad para 32 satélites Amazon Leo. Josef Aschbacher, director general de la ESA, afirma en un comunicado que "con el potente rugido de los cuatro propulsores al despegar, se pone en órbita más del doble de la masa de la carga útil, lo que sitúa a Europa de nuevo en el camino para el lanzamiento de todos los satélites a todas las órbitas. Añadiendo que, "con este lanzamiento, la flota de cohetes está completa". El cohete Ariane 6 abre la puerta europea al espacio Este lanzamiento ha demostrado el cohete Ariane 6 en su versión más potente, consolidando el acceso autónomo de Europa al espacio porque puede transportar cargas útiles de cualquier tamaño a órbitas cercanas o lejanas con la flota completa de cohetes de la ESA. La ESA señala en el mismo comunicado que "el desarrollo de Ariane 6 es un excelente ejemplo de cooperación europea", ya que trabaja con una red industrial de trece países europeos, liderada por el contratista principal y autoridad de diseño ArianeGroup. Mientras que la Agencia Espacial Francesa (CNES, por sus siglas) gestiona las operaciones de alcance en el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa y Arianespace es el proveedor de servicios de lanzamiento. Características el cohete Ariane 6 de la ESA Ariane 6 es el lanzador de carga pesada europeo y un elemento clave en los esfuerzos de la ESA para garantizar el acceso autónomo al espacio. Este cohete ha sido diseñado por ArianeGroup y tiene un diseño modular y versátil que le permite lanzar todo tipo de misiones, desde la órbita baja terrestre hasta el espacio profundo. Por otro lado, es importante destacar que Ariane 6 tiene una altura de más de 60 metros, su parte inferior se denomina etapa principal y está propulsada por un motor de combustible líquido llamado Vulcain 2.1, la siguiente etapa de propulsión tiene un motor espacial llamado Vinci que puede utilizarse varias veces —lo que significa que un Ariane 6 puede alcanzar diferentes órbitas durante una sola misión— y la parte superior del cohete —en forma de cono— se denomina carenado y almacena carga útil. Además, dicha nave se presenta en dos variedades: Ariane 62 para elevar 10,3 toneladas hasta la órbita terrestre baja y Ariane 64 para transportar más carga. De cara a un futuro, la Agencia Espacial Europea anuncia que los propulsores P120C serán reemplazados por modelos P160C mejorados. Probados en abril del año pasado, el motor P160C fue calificado en el banco de pruebas de propulsores de combustible sólido operado por la Agencia Espacial Francesa, está desarrollado conjuntamente por ArianeGroup y Avio a través de su empresa conjunta Europropulsion, e incluso transporta más de catorce toneladas adicionales de combustible sólido Qué es Amazon Leo Amazon Leo es una iniciativa que ofrece conexiones asequibles, fiables y con menor latencia a partir de una red de más de 3.000 satélites en órbita baja terrestre. Amazon informa en un comunicado publicado en su página web que, próximamente, ampliará su constelación de satélites y empezará a ofrecer este servicio de Internet satelital más ampliamente, una vez hayan "añadido más cobertura y capacidad a la red". Además, desde la compañía de Jeff Bezos afirman que siguen avanzando hacia la misión de ofrecer conexiones estables y con menor latencia, al mismo tiempo que recuerdan que, por ahora, operan "una de las mayores líneas de satélites del mundo" al tener la primera antena comercial capaz de soportar velocidades de gigabit.