Fedea estima que la regularización de migrantes podría aflorar hasta medio millón de empleos ocultos, la mayoría de mujeres
2026-02-25 - 04:53
La regularización de centenares de miles de migrantes aprobada recientemente del Gobierno podría sacar de la economía sumergida a muchos trabajadores extranjeros que ahora mismo quedan fuera del radar protector de la Seguridad Social. Un análisis elaborado por el centro de estudios Fedea estima que en España hay en torno a 550.000 trabajadores extranjeros de fuera de la UE sin dar de alta en la Seguridad Social. Muchos de ellos porque no cuentan con permiso de residencia, condición necesaria para poder afiliarse. El documento, elaborado por Florentino Felgueroso, forma parte del observatorio trimestral del mercado de trabajo que Fedea organiza trimestralmente en colaboración con BBVA Research. Felgueroso observa que los trabajadores extranjeros en situación de irregularidad se han disparado en los últimos años al calor del boom migratorio que ha vivido España, responsable de buena parte del crecimiento económico del país desde 2022. En concreto, el investigador de Fedea estima que el número de trabajadores en esta situación casi se ha duplicado desde principios de 2021, pasando desde unos 290.000 hasta alrededor de 550.000. Los cálculos de Felgueroso apuntan a que uno de cada cuatro trabajadores de fuera de la UE en España estarían en situación irregular, sin cotizar a la Seguridad Social ni beneficiarse de su acción protectora. Un porcentaje que se reduce al 17% si se incluyen también los que tienen la doble nacionalidad española. Fedea estima que prácticamente la totalidad de las situaciones de irregularidad en el trabajo de migrantes de fuera de la UE se concentran en nacionales de Centroamérica y Sudamérica. Este cálculo es coherente con lo que apuntan otros análisis publicados recientemente como el de Funcas, el centro de estudios de las antiguas cajas de ahorro. En él se estima que la regularización residencial podría beneficiar a unas 840.000 personas, aunque hay que tener en cuenta que el enfoque de Funcas es general: incluye también a población que no trabaja o no está en edad de hacerlo. Las situaciones de irregularidad tienen diferencias marcadas tanto por género, sector económico o incluso comunidad autónoma. Felgueroso, calcula que las mujeres migrantes extracomunitarias suponen el 60% de los casos de 'trabajo en la sombra', frente al 40% de los hombres. Esto se debe a que, mientras que el 14% de los trabajadores extranjeros de fuera de la UE están en situación irregular, la proporción de las mujeres alcanza el 20%. A nivel sectorial, las actividades más afectadas son aquellas en las que la mano de obra extranjera de fuera de la UE está más presente. Así, el 27% de estos trabajadores en situación irregular son empleadas del hogar, el sector donde más intenso es este fenómeno. Tras él aparecen la hostelería (19% de la irregularidad), la industria manufacturera (17%) y la construcción (16%). En cuanto al reparto territorial, las comunidades autónomas donde más trabajadores extranjeros irregulares hay son las más pobladas. Cataluña (28%), Madrid (22%), Comunidad Valenciana (18%) y Andalucía (10%) concentran casi ocho de cada diez casos. Sin embargo, los territorios donde hay mayor incidencia de trabajadores 'en la sombra' (es decir, donde mayor porcentaje de trabajadores extranjeros de fuera de la UE están en situación irregular) son Comunidad Valenciana (un 25%), Extremadura (21%), Canarias (20%), Cataluña (19%), Castilla y León (19%) y Baleares (17%). Una situación que contrasta con las cifras de Castilla-La Mancha (2%), La Rioja (3%) o País Vasco (7%). Efectos positivos, pero inciertos El estudio de Fedea aproxima el número de trabajadores extranjeros en situación irregular comparando dos fuentes estadísticas: la Encuesta de Población Activa —que contabiliza a todos los trabajadores, sea cual sea su situación— y la afiliación a la Seguridad Social —que solo incluye solo a quienes tienen una relación laboral legal. En Fedea entienden que la regularización que ha aprobado el Gobierno facilitará las transiciones hacia la Seguridad Social y reducirá la brecha. Pero, solo parcialmente. "No sabemos lo que va a pasar, porque los sectores donde hay mucha irregularidad son sectores tradicionalmente irregulares. El hecho de que te autoricen la residencia no supone automáticamente que vayas a saltar también a la legalidad en el mercado laboral", apunta Felgueroso. El autor del informe destaca que no todos los migrantes que obtengan permiso de residencia van a empezar a cotizar. Entre otras razones, porque les puede suponer una pérdida de su salario neto. En cualquier caso, Felgueroso recuerda que la regularización extraordinaria del año 2005 que se hizo durante el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, también en un momento de expansión económica, redujo la informalidad de los extranjeros y arrastró también a la de los trabajadores españoles, porque las empresas