Hypatia III: primera misión de mujeres científicas a un Marte simulado en el Ártico

2026-02-05 - 12:15

Nueva misión de mujeres científicas a un marte simulado, esta vez en el Ártico. Las tripulantes de Hypatia Mars III , todas ellas científicas catalanas que investigan en centros de referencia en el país, realizarán en el verano de 2027 una exploración marciana más dura, en un sitio más remoto, y en un ambiente más frío que en las dos misiones anteriores, que se realizaron en la base de la Mars Research Desert Station (MDRS) del desierto de Utah (EE.UU.).. La 'Flashline Mars Artic Research Station', propiedad de la Mars Society, está situada en la isla Devon, en la región de Qikiqtaaluk, en una ubicación remota del archipiélago ártico de Canadá. La estación sólo acoge tres misiones cada año en los meses de verano y lleva 25 años seguidos funcionando. La nueva estación supone ahora un gran reto porque transforma toda la gestión de una misión sobre el terreno como la equipación, la operativa de las salidas extravehiculares (EVA), la vida útil de las baterías y el rendimiento humano, por las condiciones de frío severo, nieve y hielo. Además, el nuevo emplazamiento remoto aumenta aún más el aislamiento de la tripulación. En la nueva misión se estudiarán, entre otros aspectos, los efectos del deshielo estacional y los movimientos de terreno en la zona. Las tripulantes, todas ellas científicas de alto nivel, investigarán también el envejecimiento célular, más acentuado en el espacio a causa de la radiación solar y podrían obtenerse claves para mejorar la esperanza de vida en la Tierra. En el Ártico se necesita planificación, flexibilidad y disciplina para resolver cualquier problema. Unas capacidades que las agencias espaciales valoran de forma muy positiva cada vez que reclutan a nuevos astronautas para sus misiones, y que la asociación Hypatia Mars también ha tenido en cuenta a la hora de escoger la nueva tripulación entre 80 candidaturas , según han explicado hoy fuentes de la organización. Ahora el equipo tiene año y medio para prepararse a nivel físico y psicológico, y cerrar acuerdos con empresas y entidades que hagan viable la misión. La Fundación La Caixa ya se ha sumado a la iniciativa como colaborador con la organización, entre otras actividades de divulgación científica en los centros de CaixaForum y CosmoCaixa para hacer llegar a todo el mundo la exploración espacial y fomentar vocaciones científicas. Hypatia III contribuirá a la investigación científica que se realiza en la estación, en colaboración con el gobierno regional de Nunavut , uno de los tres territorios que, junto con las diez provincias, conforman las trece entidades federales de Canadá, y su población. Durante la misión se monitorizará el permafrost -capa de suelo, roca o sedimento que permanece congelada (0 grados o menos) durante al menos dos años consecutivos, actuando el hielo como cemento que une los materiales- y evaluará la calidad del agua para detectar posibles contaminaciones procedentes del agua de deshielo, así como para realizar el seguimiento de niveles elevados de exposición a la radiación solar. La tripulación combinará observaciones de campo con datos de radar por satélite para estudiar el deshielo estacional y los movimientos del terreno a escala milimétrica, datos clave para planificar infraestructuras seguras en entornos extremos tanto en la Tierra como en Marte. También se estudiará el envejecimiento celular , que en el espacio es más acentuado por la radiación. La microgravedad también debilita los músculos y el sistema inmunitario, lo que puede afectar a la salud. Por eso, las tripulantes seguirán una dieta para mejorar su resiliencia biológica y que esto también se pueda aplicar a mejorar la esperanza de vida en la Tierra.