Identifican una red cerebral responsable del párkinson que podría duplicar la eficacia de los tratamientos
2026-02-05 - 06:55
Un equipo de científicos ha identificado la región cerebral responsable de los problemas centrales de la enfermedad de Parkinson. El estudio, publicado este miércoles en la revista 'Nature', fue dirigido por el Laboratorio Changping de China, en colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) y otras instituciones. La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que afecta a más de 10 millones en el mundo y se caracteriza por síntomas debilitantes como temblores, dificultades de movimiento, alteraciones del sueño y deterioro cognitivo. Si bien los tratamientos actuales, como la medicación a largo plazo y la estimulación cerebral profunda (ECP) invasiva, pueden aliviar los síntomas, no pueden detener la progresión ni curar la enfermedad. Los investigadores han hallado la zona cerebral responsable del párkinson. Al dirigirse a esta región del cerebro -la red de acción somatocognitiva (SCAN)- con una terapia experimental no invasiva llamada estimulación magnética transcraneal (EMT), la mejoría de los síntomas fue más del doble en un pequeño grupo de pacientes, en comparación con la EMT actuando sobre las áreas cerebrales circundantes. El estudio redefine la base neurológica del párkinson y sienta las bases para un tratamiento más efectivo y preciso de la enfermedad. "Este trabajo demuestra que el párkinson es un trastorno del SCAN, y los datos sugieren firmemente que si se enfoca el SCAN de forma personalizada y precisa, se puede tratar el párkinson con mayor éxito que antes", según Nico U. Dosenbach, de la Universidad de Washington en San Luis, quien añde: "Modificar la actividad del SCAN podría ralentizar o revertir la progresión de la enfermedad, no solo tratar los síntomas". Raíz de la enfermedad Dosenbach describió por primera vez el SCAN en 'Nature' en 2023. Esta red se encuentra en la corteza motora (la parte del cerebro que controla los movimientos corporales) y es responsable de convertir los planes de acción en movimientos y de recibir retroalimentación sobre su ejecución. Dado que la enfermedad de Parkinson causa una amplia gama de síntomas que afectan funciones corporales como el movimiento, la digestión y el sueño, así como la cognición y la motivación, Hesheng Liu, autor principal del estudio, colaboró ?con Dosenbach para explorar si la disfunción del SCAN, que vincula la cognición con el movimiento, podría explicar los síntomas de la enfermedad de Parkinson y servir como diana terapéutica. El equipo de Liu recopiló diversos datos de imágenes cerebrales de más de 800 participantes en diversas instituciones de Estados Unidos y China. El grupo incluía pacientes con párkinson que recibían ECP, que utiliza electrodos implantados quirúrgicamente para enviar impulsos eléctricos a áreas específicas del cerebro, o tratamientos no invasivos como estimulación magnética transcraneal, estimulación por ultrasonidos focalizados y medicamentos. El análisis de los autores revela que la enfermedad de Parkinson se caracteriza por la hiperconectividad entre el SCAN y la subcorteza, la parte del cerebro responsable de las emociones, la memoria y el control motor. Cuatro terapias Las cuatro terapias incluidas en el estudio fueron más eficaces al reducir la hiperconectividad entre el SCAN y la subcorteza, normalizando así la actividad en el circuito responsable de la planificación y la coordinación de las acciones. "Durante décadas, el párkinson se ha asociado principalmente con déficits motores y con los ganglios basales (la parte del cerebro que controla los movimientos musculares)", según Liu. Este investigador añade: "Nuestro trabajo demuestra que la enfermedad tiene su origen en una disfunción de la red neuronal mucho más amplia. El SCAN está hiperconectado con regiones clave asociadas con la enfermedad de Parkinson, y este cableado anormal altera no solo el movimiento, sino también las funciones cognitivas y corporales relacionadas". Aprovechando este conocimiento, los investigadores desarrollaron un nuevo sistema de tratamiento de precisión capaz de dirigirse al SCAN de forma no invasiva con precisión milimétrica. Aplicaron estimulación magnética transcraneal, que envía pulsos magnéticos al cerebro desde un dispositivo en la cabeza. En un ensayo clínico, 18 pacientes que recibieron estimulación magnética transcraneal dirigida al SCAN mostraron una tasa de respuesta del 56% después de dos semanas, en comparación con un 22% en un grupo de 18 pacientes que recibieron estimulación en áreas cerebrales adyacentes, lo que representa un aumento de 2,5 veces en la eficacia.