La NASA repara la fuga de helio del cohete SLS y prepara el regreso de Artemis II a la rampa de lanzamiento

2026-03-04 - 14:03

Houston ha tenido problemas este mes de febrero. Tras hacernos soñar con una misión tripulada a la Luna inminente cuando, a mediados de enero, la NASA movió su cohete Artemis II al sitio de lanzamiento, vinieron toda una serie de complicaciones: primero fueron condiciones meteorológicas adversas las que pospusieron el despegue, después un ensayo general (wet dress rehearsal) que no superó las verificaciones necesarias debido a una fuga de hidrógeno líquido y finalmente, hace diez días, un nuevo incidente relacionado con la transmisión de helio hizo que la posibilidad de ver humanos volando hacia la órbita lunar despareciera del calendario de marzo. Pero los giros de guión no terminan ahí: la NASA anunció el pasado viernes cambios generales en el programa Artemis que implican dos nuevas misiones a la Luna en 2028, en lugar de una, que llevarán al ser humano a pisar la superficie lunar tras más de 50 años. Mientras, Artemis III ahora ya no irá al satélite natural ese año como se esperaba y solo será un viaje en la órbita terrestre baja en 2027. Ahora, sin embargo, parece que los contratiempos van a dar un respiro a la NASA y acaban de anunciar que se han detectado y reparado los fallos en el suministro de helio del cohete Space Launch System (SLS, por sus siglas en inglés), de manera que la misión Artemis II tiene de nuevo luz verde. El incidente había obligado a trasladaran al vehículo —junto a la nave Orion— al edificio de ensamblaje del Centro Espacial Kennedy para las revisiones, pero tal y como han confirmado desde la NASA el equipo se está preparando para devolver el cohete a la plataforma de lanzamiento “en las próximas semanas antes de un posible lanzamiento en abril”. Según informa la agencia espacial, los problemas empezaron después del wet dress rehersal exisoto del 21 de febrero. Durante las revisiones, los ingenieros determinaron que “un sello en el mecanismo de desconexión rápida, a través del cual fluye el helio desde los sistemas terrestres hasta el cohete, obstruía el paso”. La NASA asegura que el equipo ha retirado el mecanismo de desconexión rápida, lo ha vuelto a ensamblar el sistema y ha comenzado a “validar las reparaciones de la etapa superior aplicando un flujo reducido de helio a través del mecanismo” para asegurar que el problema se resuelva. Se está evaluando qué permitió que el sello se soltara para evitar que el problema se repita. La información oficial de la NASA indica como fechas posibles el 1, 3, 4, 5, 6 y 30 de abril para el lanzamiento de Artemis II.