La pseudorrabia en perros: qué es, cómo se contagia y por qué los veterinarios alertan de un repunte

2026-02-01 - 08:56

La enfermedad de Aujeszky, también conocida como pseudorrabia, es una patología vírica que rara vez ocupa titulares, pero que cuando aparece lo hace de forma fulminante. En los perros, su evolución es rápida, extremadamente grave y, en la práctica, siempre mortal. No existe tratamiento curativo ni vacuna para esta especie, lo que convierte la prevención en la única herramienta real frente al virus. Aunque su nombre puede inducir a error, la pseudorrabia no es la rabia. No está causada por el mismo virus ni tiene las mismas implicaciones sanitarias, pero comparte con ella un desenlace fatal y síntomas neurológicos intensos que suelen resultar muy impactantes para quienes conviven con el animal. En las últimas semanas, el Colegio de Veterinarios de Asturias ha alertado de un incremento de casos en perros, un aviso que vuelve a poner el foco sobre una enfermedad estrechamente ligada al medio rural, a la fauna silvestre y a determinadas prácticas de riesgo que siguen siendo frecuentes. Qué es exactamente La enfermedad de Aujeszky está causada por un herpesvirus porcino (SuHV-1). Su huésped natural es el cerdo, tanto doméstico como salvaje, donde la infección puede cursar de forma leve o incluso asintomática en adultos. En otras especies, sin embargo, el virus se comporta de manera radicalmente distinta. Cuando infecta a animales como perros, gatos, rumiantes o carnívoros silvestres, el virus invade el sistema nervioso y provoca una encefalitis aguda. Dicho de forma sencilla, significa que inflama el cerebro y los nervios, desencadenando síntomas neurológicos intensos que avanzan en cuestión de horas. España está oficialmente libre de la enfermedad de Aujeszky en porcino doméstico desde hace años, gracias a programas de erradicación y control sanitario. El problema es que el virus sigue circulando en poblaciones de jabalí, que actúan como reservorio natural y mantienen viva la enfermedad en el medio ambiente. Cómo se contagian los perros El contagio en perros no se produce por contacto con otros perros ni por el aire. La vía de infección es por ingestión o contacto con tejidos infectados de cerdo o jabalí. Esto incluye el consumo de carne cruda o poco cocinada, vísceras, restos de animales abatidos en cacerías, así como el mordisqueo de cadáveres de jabalíes en el campo. También puede producirse por heridas abiertas al manipular estos restos, aunque esta vía es menos frecuente. Por este motivo, los perros de caza, los que viven en entornos rurales o aquellos que acompañan a sus titulares en prácticas de senderismo por espacios con presencia de jabalíes son los más expuestos. Pero no son los únicos y hay que recordar que el auge de las dietas de carne cruda y el acceso accidental a restos de fauna silvestre amplían el riesgo a otros contextos. ¿Puede transmitirse a las personas? Una de las preguntas más habituales cuando se habla de esta enfermedad es si tiene potencial zoonótico, es decir, si puede transmitirse de los animales a los humanos. La respuesta es que la enfermedad de Aujeszky no afecta a las personas. No existe evidencia científica de contagio humano, ni siquiera en contextos de exposición profesional. El virus tiene un rango de huéspedes limitado y los humanos no formamos parte de él. Una evolución rápida y muy característica Uno de los signos más llamativos de la enfermedad de Aujeszky en perros es el prurito intenso, un picor extremo que suele localizarse en la cabeza o el cuello. El animal se rasca de forma compulsiva, hasta provocarse heridas graves, en un intento desesperado por aliviar una sensación que no cesa. A este síntoma se suman rápidamente otros de carácter neurológico como son una inquietud extrema, vocalizaciones continuas, desorientación, descoordinación, convulsiones y, en fases finales, parálisis. El deterioro es tan rápido que, en muchos casos, el animal fallece en menos de 48 horas desde la aparición de los primeros signos. Este curso fulminante es una de las claves que permiten a los veterinarios sospechar de la enfermedad, aunque el diagnóstico definitivo solo puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio. Tratamiento Lamentablemente, no existe tratamiento eficaz contra la enfermedad de Aujeszky en perros. Al tratarse de un virus neurotrópico, es decir, con afinidad por el sistema nervioso, los fármacos disponibles no logran frenar su avance ni revertir los daños que provoca. En la práctica clínica veterinaria, cuando se sospecha de esta enfermedad, solo es posible aplicar cuidados paliativos destinados a reducir el sufrimiento del animal. En muchos casos, dada la gravedad del cuadro y su desenlace inevitable, se opta por la eutanasia por motivos de bienestar. Tampoco hay vacuna autorizada para perros, ya que no son la especie diana de los programas de control del virus, centrados en el sector porcino. Prevención La prevención pasa por evitar cualquier contacto de los perros con carne cruda de cerdo o de jabalí y con restos de animales silvestres. Esto incluye no ofrecer vísceras, no permitir que ingieran restos durante salidas al campo y extremar la vigilancia en zonas con alta densidad de jabalíes. Los veterinarios insisten en no alimentar a los perros con despojos de cacerías y, en cuanto a los perros de caza, retirar cuanto antes cualquier resto de animales abatidos. El aviso de Asturias El Colegio de Veterinarios de Asturias ha advertido recientemente de un aumento de casos de enfermedad de Aujeszky en perros en la comunidad. Según los profesionales, muchos de los animales afectados habían tenido contacto con jabalíes o con carne cruda procedente de caza, lo que confirma el papel de la fauna silvestre en la transmisión. Asturias, con amplias zonas rurales y una elevada población de este suido salvaje, reúne las condiciones para que el virus siga circulando, pese a la erradicación en el porcino doméstico. Por ello, los veterinarios insisten en la importancia de la información y la prevención, especialmente entre cazadores y personas que conviven con perros en entornos rurales. Se puede acceder a la nota sobre la enfermedad de Aujeszky en perros emitida por el Ilustre Colegio Oficial de la Profesión Veterinaria del Principado de Asturias haciendo clic aquí.