La psicología detrás de la identidad 'therian' según María Huertas: "Lo relevante no es que sea inusual, sino si genera sufrimiento"

2026-02-24 - 08:53

María Huertas, psicóloga codirectora de Psinergia Psicología y profesora universitaria, coincide con la mayoría de los expertos: "La identidad therian no está reconocida como un trastorno mental". En los últimos días se ha viralizado esta subcultura o comunidad en la que mayoritariamente adolescentes se identifican a nivel psicológico o espiritual con animales. Este salto al foco mediático ha generado una reacción social de opiniones entre las que se ha colado la psicología detrás de esta identidad. Pero como bien explica a 20minutos la experta, una identidad 'therian' no atiende a la definición de trastorno, que se produce "cuando existe un malestar intenso o un deterioro significativo en la vida cotidiana". Aun así esta definición que acogen muchos adolescentes ha rescatado incluso en los últimos días un término mayor como es el de la licantropía clínica. No obstante, Huertas explica que este es "un fenómeno muy poco frecuente en el que la persona cree de forma delirante que se ha transformado físicamente en un animal". Por tanto, forma parte de cuadros psicóticos graves muy alejados de lo que viene a manifestar la identidad 'therian', que surge más como una etiqueta. "Solo si se observa rigidez extrema, aislamiento significativo o creencias literales de transformación física podría considerarse un indicio clínico", advierte la psicóloga, aunque para ella "lo relevante no es que la identidad sea inusual, sino si genera sufrimiento, pérdida de funcionalidad o desconexión de la realidad". ¿Qué lleva a una persona a desarrollar una identidad no humana? La comunidad 'therian' ha surgido como una subcultura a menudo acogida por adolescentes, una etapa de "intensa exploración y búsqueda de identidad, en la que probar estéticas, grupos, etiquetas o narrativas distintas forma parte del desarrollo", explica María Huertas. La psicóloga reflexiona así que la identidad 'therian' podría cumplir varias funciones psicológicas: "simbolizar rasgos personales como independencia, sensibilidad o fuerza; expresar emociones difíciles de encajar; o encontrar un sentido de pertenencia". Incluso, según la experta, podría actuar como un mecanismo a través del cual se canaliza la soledad, el trauma o el malestar emocional. El factor comunidad bien puede ayudar, por otro lado, a no seguir lo normativo, pero sí a formar parte de algo poco convencional, que sea diferente. En esto las redes sociales juegan un papel clave ya que "cuando una identidad se vuelve viral, ofrece un espacio donde el joven puede encontrar validación inmediata y sensación de pertenencia". Esto explicaría así la comunidad que poco a poco se está creando y que se organizan para hacer quedadas. Ahora bien, que esta subcultura haya nacido sobre todo en una etapa de la vida como la de la adolescencia, hace pensar a más de uno que esto es simplemente una "fase adolescente" y no algo permanente. Sin embargo, para la psicóloga reducirlo a eso "puede resultar simplista". La experta explica a 20minutos entonces que "lo relevante no es tanto si será permanente o no, sino cómo está la persona: si mantiene relaciones, si funciona adecuadamente en el colegio o instituto, si su estado de ánimo es estable y si su vida sigue avanzando con normalidad". De la romantización al rechazo: el verdadero impacto psicológico "La clave no es la duración, sino el impacto en su bienestar", añade la psicóloga. Para María Huertas, como especialista en psicología, el verdadero impacto psicológico se encuentra "si la identidad se vuelve rígida, excluyente o si empieza a limitar otras áreas de su desarrollo". El principal riesgo es que se llegue a romantizar la identidad ya que "al presentarse como algo 'especial' o idealizado, puede reforzar el aislamiento social. El joven puede priorizar ese mundo simbólico frente a otras áreas de su vida, reduciendo oportunidades de interacción", explica a 20minutos. Y, es que, según la experta, "si la persona ya enfrenta ansiedad, depresión, soledad o trauma, idealizar la identidad puede convertirla en la principal vía para manejar esas emociones, en lugar de buscar ayuda profesional o estrategias más adaptativas". Ahora bien, la identidad puede existir sin un impacto psicológico propio y sin embargo, producirse desde la reacción social. En los últimos días, las citas 'therians' en parques o plazas de grandes ciudades se han llenado de curiosos y curiosas, así como las redes se han llenado de memes y juicio. Y este rechazo social sostenido "tiene efectos claros en la salud mental", advierte Huertas. Ser parte de la burla constante, el estigma y la ridiculización, explica la psicóloga, aumenta el riesgo de ansiedad, depresión y aislamiento sobre todo en adolescentes, que se encuentran en una etapa ya de por sí vulnerable. "Muchas veces el daño no proviene de la identidad en sí, sino de la reacción social. Cuando un joven se siente atacado o incomprendido, puede replegarse en comunidades más cerradas y desconectarse de otros espacios", añade. El papel de los padres y las madres ante el 'despertar therian' El hecho de que esta identidad surja mayoritariamente en la adolescencia hace que la familia también tenga un papel clave. En este sentido, desde 20minutos, hemos preguntado a María Huertas sobre cómo reaccionar ante el 'despertar therian' de un hijo o una hija. "Lo primero es mantener la calma. Las reacciones alarmistas o excesivamente dramáticas suelen generar más distancia y menos comunicación", advierte la experta. "Es recomendable escuchar con curiosidad: preguntar qué significa para su hijo o hija, qué siente, qué necesita. Más que centrarse en la etiqueta, conviene observar el bienestar general: cómo duerme, cómo se relaciona, cómo va en el colegio, si hay cambios bruscos en el estado de ánimo", explica Huertas. Para la psicóloga lo más importante es primero descartar malestar significativo o deterioro en su funcionamiento, y si no lo hay, acompañar que es "lo más saludable". Pero ojo, "si aparecen señales de sufrimiento intenso, aislamiento extremo o desconexión clara de la realidad, entonces sí sería prudente consultar con un profesional", aconseja la profesional.