La SGAE descubre en sus archivos una partitura autógrafa de Tomás Bretón

2026-03-03 - 03:53

Como otro día cualquiera, José Alberto Motola tenía en su mesa, en el Centro de Documentación y Archivo de la SGAE (Cedoa) , varias cajas para digitalizar su contenido; su labor es, precisamente, digitalizar progresivamente el vastísimo archivo de la entidad, que posee más de 140.000 documentos. Entre el material de trabajo para ese día figuraba el manuscrito de 'El clavel rojo', una zarzuela de 1899 con música de Tomás Bretón y libreto de Guillermo Perrín y Miguel de Palacios. Guardada junto a este manuscrito, Motola halló una partitura autógrafa sin identificar; no tenía portada ni título ni otras indicaciones que permitieran saber de qué obra se trataba. Motola alertó a Enrique Mejías , archivero, documentalista y editor en el Cedoa –responsable, por ejemplo, de la reciente 'resurrección' de la zarzuela ' El potosí submarino ', de Emilio Arrieta –, quien se puso a trabajar en la partitura. «Afortunadamente, estaban anotados los nombres de los personajes, lo que nos permitió identificar la obra: se trataba de la partitura autógrafa de la zarzuela ' La generosa ', de Tomás Bretón», explica Mejías. No se trata de una obra desconocida; el Cedoa custodia los materiales de orquesta y el Parte de apuntar –una suerte de borrador autógrafo, una partitura reducida, sin orquestación, que usaban los compositores o los apuntadores– de 'La generosa', pero no se tenía mucha más información sobre la obra; no existía en la SGAE constancia de su estreno ni de sus circunstancias. Ahí empezó una labor de investigación: «Consultamos la prensa de la época digitalizada por la Biblioteca Nacional y pudimos precisar los datos del estreno», continúa Mejías. 'La generosa', una zarzuela en un acto con libreto de Gabriel Merino , se estrenó el 5 de agosto de 1902 en el Teatro Eldorado –un teatro de verano situado en las inmediaciones de la Bolsa de Madrid, que desaparecería por un incendio un año después–. La función contó con la dirección musical de Rafael Calleja y dirección escénica de Bonifacio Pinedo, que formaba parte del reparto junto a Julia Fons, la señorita Ortiz –a menudo los intérpretes figuraban así en los programas, citando solamente sus apellidos–, la señorita Cárcamo, el señor Daina, el señor Rodríguez y el señor Ontiveros. «Pepe Ontiveros es un icono del género chico –apunta Mejías–; junto a Pinedo, Fons, etcétera, formó una compañía magnífica, más especializada en la zarzuela puramente cómica o sicalíptica» –obras de tono frívolo y provocador con contenido erótico, picardía sexual y dobles sentidos–. De hecho, añade Mejías, «ese mismo verano habían estrenado en Eldorado dos títulos icónicos de este género: 'San Juan de Luz' y 'Las grandes cortesanas'». «Por lo que hemos podido leer en las crónicas de la época, 'La generosa' no tuvo mucho éxito », sigue Mejías, y eso explicaría que la zarzuela se traspapelara al guardarse en el archivo –la SGAE existía desde tres años antes del estreno de la obra–. Se estrenó en la temporada de verano, en uno de los teatros provisionales que se montaban en Madrid en los meses estivales, «pero seguramente si se hubiera estrenado en otro teatro durante la temporada de invierno hubiera tenido mayor éxito –presupone Mejías–; es una zarzuela con un sonido muy diferente a 'La verbena de La Paloma', tiene un corte más de ópera cómica, y está magníficamente orquestada, como siempre en este compositor». El hallazgo de la partitura autógrafa y su identificación posibilitó además conocer el origen de su libreto, tarea en la que Mejías contó con la colaboración de Ignacio Jassa , también documentalista en Cedoa. Las reseñas de la época hablaban de que el libreto de 'La generosa' era la refundición de una obra teatral previa, pero no se decía cuál. Se cruzaron los datos extraídos de la partitura con los de las obras teatrales existentes en el propio archivo de la SGAE y se descubrió que la zarzuela era una versión de «una comedia en un acto, original y en verso» del propio Gabriel Merino titulada ' Pajarita de las nieves ', que se había estrenado en el Teatro Lara de Madrid el 5 de mayo de 1900, y cuyos personajes coinciden con los de 'La generosa'. Las dos obras transcurren en el patio de una granja rural, en la que vive Anita, una joven y alegre campesina a quien apodan 'Pajarita de las nieves'. La llegada a la granja desde la ciudad de su prima Lucía, «educada en un convento y presentada como modelo de pudor y recato», según explica Mejías. «Mientras Anita es franca, vital y coqueta –pero profundamente solidaria y moralmente íntegra–, Lucía encarna la educación represiva y el ideal femenino urbano de apariencia virtuosa». Pero no es oro todo lo que reluce; Lucía mantiene en secreto una relación amorosa con un hombre llamado Ricardo, que ha ido al pueblo para verla. Para evitar el escándalo, Anita ayuda a su prima y le oculta en su habitación, lo que provoca que todos crean que es en realidad su amante. «En la escena final, cuando se aclara la verdad y Ricardo declara su intención de casarse con Lucía, Anita pronuncia un discurso decisivo. Reivindica su derecho a la libertad, a conservar su carácter alegre y a elegir cuándo y con quién casarse». El texto permite, siglo y cuarto después de su estreno «una interpretación sorprendentemente moderna –dicen en la SGAE–. Frente a un modelo femenino basado en el silencio y la obediencia, Gabriel Merino propone un personaje que reivindica la libertad afectiva, la capacidad de elección y la dignidad personal sin renunciar a la alegría. Desde esta perspectiva, la recuperación del autógrafo orquestal de 'La generosa' no solo rescata una partitura olvidada de Tomás Bretón, sino que reabre la posibilidad de devolver a escena una historia que, bajo su apariencia ligera, plantea una reflexión vigente sobre la construcción social de la feminidad ». ¿Cuál es el futuro de 'La generosa' ahora? Enrique Mejías dice que «depende de, si tras este descubrimiento, alguna compañía o algún teatro deciden llevarla a escena; entonces, como hemos hecho en otras ocasiones, podríamos llevar a cabo la edición de la partitura».