Las redes sociales generan ansiedad al 76% de chicas, quita horas de sueño al 60% de los menores y TikTok se usa de forma compulsiva

2026-02-09 - 16:05

Ansiedad por responder de forma inmediata los mensajes, inseguridad ante una desconexión digital, incapacidad para controlar el tiempo que se destina a las redes sociales y pérdida de sueño. Estos son algunos de los problemas detrás del uso abusivo de las redes sociales entre los adolescentes que refleja el primer estudio elaborado por la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad Pontificia Comillas y la Comunidad de Madrid. Los datos preliminares presentados este lunes muestran la vinculación entre la dependencia de estas plataformas digitales, la salud mental de los jóvenes y la relación de la autoestima como elemento mediador entre ambas realidades: a menor autopercepción positiva, más dedicación a las redes y más problemas de salud mental. El 96% de los jóvenes entre 12 y 17 años utilizan en su día a día redes sociales, como TikTok o Instagram. Dentro de esta franja de edad, los menores que se sitúan entre los 14 y 16 años se posicionan como el sector más vulnerable, especialmente las chicas. "En este proceso de configuración de su propia identidad también se desarrolla un uso más intensivo de las redes sociales. Esto tiene que ver con la configuración de los grupos de amistades. Las redes son parte de sus dinámicas de socialización", ha explicado Manuel Delgado, doctorando en el programa de Bienestar, Salud y Bioética de la Universidad Pontificia de Comillas y parte del equipo detrás de la elaboración del primer estudio en España de estas características. En este contexto, los investigadores han constatado que la mitad de los jóvenes manifiestan sentir inseguridad cuando se quedan sin acceso a internet y el 98,5% reconoce una necesidad funcional y emocional de permanecer conectado. El estudio se ha realizado con una muestra de 676 alumnos de 1o y 4o de la ESO y 1o y 2o de Bachillerato del colegio Gredos de Moratalaz. Para su elaboración se han incluido variables que permitan relacionar el uso de las redes sociales y la salud mental, más allá del número de horas que una persona permanece conectada. Así, se ha relacionado que cuatro de cada diez razones por las que un adolescente se siente mal dependen de las redes sociales. Por otro lado, los datos también muestran un comportamiento ansioso entre los adolescentes cuando no se responde los mensajes de forma inmediata. Esto se refleja especialmente en las chicas de 17 años, donde el 76,5% confiesa sentirse de esta manera. En chicos, el pico de ansiedad por esta razón se sitúa entre los 15 y 16 años, cuando el 57% afirma sentir esta sensación. Estas diferencias por sexo se explican porque "las chicas desarrollan antes una vinculación emocional con su entorno digital", han concretado los responsables del estudio. Asimismo, se observa que el 60% de los adolescentes ven alterados sus patrones de sueño debido al uso del móvil. El 18,3% de los alumnos encuestado afirma emplear tres horas al día o más en redes sociales, mientras que la mayoría registra dedicar una hora. Por redes sociales, TikTok es la predilecta por este sector de la población, el 38% recurre a ella de forma predominante. Durante el estudio, los investigadores aprecian que esta plataforma social "se asocia de forma significativa con mayores niveles de ansiedad, depresión e interferencia emocional en adolescentes, independientemente del sexo". El 'scroll infinito' o los algoritmos personalizados serían parte de los elementos que aumentan la capacidad de generar patrones compulsivos entre los jóvenes. Por su parte, Instagram se sitúa como la segunda red social más empleada. Esta plataforma entraña sus propios riesgos al "activar procesos de comparación social visual y ansiedad relacional". Esto afecta en un mayor porcentaje a las chicas. El estudio también ha permitido establecer una evolución en el uso de plataformas en función de la edad. Así, se observa que entre los 11 y 12 años se prefiere YouTube hasta que se empieza a transicionar a TikTok a partir de los 13 años por "búsqueda de pertenencia, experimentación identitaria y exposición social". Tras ello, a los 15 años, Instagram gana más presencia debido a la necesidad de gestión personal. Junto a los primeros datos que arroja este estudio, una de las correlaciones que se ha establecido es la vulnerabilidad de los jóvenes ante el ecosistema digital y el nivel de autoestima. Así, se ha observado que los estudiantes que declaran tener la autoestima alta también afirman usar menos las redes, en comparación con los jóvenes que manifiestan tener una autopercepción negativa. De todo ello, se infiere que "cuanto más baja es la autoestima, más problemático es el uso de redes". "Teneis que tener espacios con vuestros padres para poder hablar con ellos de esto", ha resaltado el psiquiatra del hospital Gregorio Marañón, Ignacio Civeira. Tras la presentación de estos datos preliminares, el especialista en atender a menores con estos problemas de dependencia ha destacado la importancia de la implicación de las familias para evitar o reconducir el abuso de las nuevas tecnologías. En esta línea, Civeira ha expuesto que la actuación de los profesionales de la salud, pedagogos o administraciones no será suficiente para atajar este escenario si los padres y los hijos no tienen relación para tratar estos asuntos.