Los ciervos dejan misteriosas señales de luz ultravioleta que brillan en los bosques
2026-02-21 - 18:53
Un estudio reciente sobre los ciervos ha revelado nuevos detalles sobre su forma de comunicarse y cómo perciben su entorno. Además de ser capaces de ver la luz ultravioleta, una investigación ha demostrado que también dejan un rastro brillante visible en esa longitud de onda. Durante la temporada de apareamiento otoñal, los ciervos de cola blanca (Odocoileus virginianus) dejan su huella en el bosque frotando sus astas contra los árboles y el suelo, y también a través de marcas de olor en forma de secreciones glandulares, orina y heces. Científicos de la Universidad de Georgia en EE UU han descubierto ahora que estos frotamientos dejan unas marcas que brillan en longitudes de onda ultravioleta, por lo que el olfato no sería el único lenguaje con el que se comunican los ciervos. "La fotoluminiscencia resultante sería visible para los ciervos, basándose en las capacidades visuales previamente descritas", indican en un estudio publicado en la revista Ecology and Evolution. Se trataría, por tanto, de la primera vez que los científicos han sido capaces de documentar la evidencia de que un mamífero utiliza la fotoluminiscencia en su entorno. Para ello, los investigadores han estudiado un bosque de 337 hectáreas llamado Whitehall, donde los ciervos viven en libertad. Una vez localizadas esas señales de ciervos, el equipo regresó por la noche con linternas ultravioleta capaces de observar longitudes de onda que abundan en el cielo al anochecer y al amanecer, cuando los ciervos están más activos. De este modo podrían medir cuánta luz refleja o emite cada una de las marcas brillantes. "Ya sea que la fotoluminiscencia se deba a las secreciones glandulares de la frente de los ciervos o a las propiedades de la madera, lo cierto es que las rozaduras contrastan visualmente con el entorno circundante de una manera excepcionalmente adecuada para la visión de los ciervos", apuntan los investigadores. Esto vendría a demostrar que la fotoluminiscencia emitida por las señales de los ciervos puede ser registrada por los conos del ojo de otros ciervos, ya que cuentan con una vista adaptada a las condiciones de poca luz del amanecer y el anochecer. Además, pudieron averiguar que los ciervos utilizan estas marcas para comunicarse. "Aunque no evaluamos directamente un cambio de comportamiento en los ciervos como resultado de la presencia de fotoluminiscencia, la irradiancia de las frotaciones aumentó al mismo tiempo que los niveles hormonales de los ciervos, y se sabe que los cambios de comportamiento varían con el avance de la temporada de reproducción", concluyen.