Muere Frederick Wiseman, el gran documentalista de lo público, a los 96 años

2026-02-17 - 09:35

Ha fallecido a los 96 años Frederick Wiseman. Lo hemos sabido gracias a un comunicado de su familia, del que se hace eco The Guardian: “Durante casi seis décadas, Frederick Wiseman creó una obra sin igual, un amplio registro cinematográfico de las instituciones sociales contemporáneas y la experiencia humana cotidiana, principalmente en Estados Unidos y Francia. Sus películas, desde Titicut Follies (1967) hasta su obra más reciente, El gran menú (2023), son aclamadas por su complejidad, su poder narrativo y su mirada humanista”. A través de su sello Zipporah Films (llamado así en honor a su pareja Zipporah Batshaw, fallecida en 2021), Wiseman llegó a producir y dirigir hasta 45 documentales, mostrando un interés evidente por el funcionamiento de las instituciones públicas. Antes de fijar su objeto de estudio, por otra parte, este director nacido en Boston había ejercido de taquígrafo en el ejército y al volver a la vida civil había dado clases en la universidad, hasta cruzarse en el Nueva York de los años 60 con una ebullición del cine independiente. Fue así como se cruzó en el camino de la directora Shirley Clarke, y en 1963 produjo junto a ella The Cool World, alrededor de la escena musical de Harlem. Esta experiencia le movió a debutar como director pocos años después en Titicut Follies, aunque esta bien podría haber sido su primera y última película: Titicut Follies se adentraba en la vida de los residentes del Bridgewater State Hospital para criminales dementes, con tal visceralidad como para desatar la polémica y que el documental fuera prohibido por el Tribunal Supremo de Massachusetts. Pero Wiseman siguió trabajando. En 1968 dirigió High School en torno a las escuelas universitarias, un año después Ley y orden sobre la policía de Kansas, y Hospital en 1970. Poco a poco fue aumentando la ambición de sus planteamientos hasta que en 1975, con Welfare, quiso documentar el sistema de bienestar al completo (desde la vivienda al desempleo pasando por el divorcio y la tutela de los más desfavorecidos). Para cuando estrenaba Near Death a finales de los 80 (nuevamente sobre un hospital), la duración media de sus films solía superar las cuatro horas. De forma regular Wiseman siguió desarrollando documentales con estos planteamientos, hasta disfrutar de un notable reconocimiento entrados los 2010. Fue cuando recibió el Oscar honorífico y un León de Oro a toda su trayectoria en el Festival de Venecia, y también cuando sus películas cosecharon elogios a gran escala. Caso de At Berkeley en 2013 (sobre la universidad pública más antigua de EEUU), de National Gallery en 2015, o Ex Libris en 2017, que bien puede ser su film más querido entre la cinefilia, y se centra en la biblioteca pública de Nueva York. La última película estrenada de Wiseman fue El gran menú, sobre un prestigioso restaurante francés. Hay que añadir que en años recientes Wiseman coqueteó con la interpretación gracias a la cineasta Rebecca Zlotowski, que le dio pequeños papeles en Los hijos de los otros (2022) yVida privada, estrenada el año pasado con Jodie Foster al frente.