No es un safari en África: este es el lugar oculto en Andalucía donde puedes cruzarte con bisontes salvajes
2026-03-02 - 15:23
El Parque Natural de Sierra de Andújar está ubicado en el noroeste de la provincia de Jaén, con una superficie de 74.774 hectáreas y es conocido por su biodiversidad. En este territorio se puede encontrar al lince ibérico, al lobo y al águila imperial, especies con un alto grado de amenaza. Muy cerca del parque hay una finca llamada El Encinarejo que, desde 2020, alberga una manada de bisontes europeos. Procedentes de Polonia , llegaron 18 ejemplares de bisontes europeos , y lo hicieron bajo una autorización de especie protegida. Aunque todavía no están incluidos en el registro nacional español, el bisonte europeo está protegido a nivel de la UE. Estos animales son muy resistentes, pero necesitan un espacio adecuado y amplio que les permita moverse y comportarse de manera natural. A lo largo de estos años se ha comprobado que en El Encinarejo , con una extensión de 1.000 hectáreas , se sienten en casa. Su adaptación ha sido extraordinaria. El éxito, según cuenta Jessica Hohne, propietaria de la finca (junto a su marido, Alex), se debe a una planificación cuidadosa, un seguimiento constante y la colaboración con especialistas, incluida Yvonne Kemp, bióloga que supervisa la manada, así como con varias universidades de todo el mundo con las que trabajan estrechamente. Demuestra su buena adaptación al medio, el hecho de que desde su llegada a la finca han nacido ocho crías . Uno de los aspectos más fascinantes, cuenta Hohne, ha sido observar cómo la manada ha adaptado su calendario reproductivo para ajustarse mejor al clima local. Un bisonte macho adulto puede llegar a pesar 1.000 kilos y se alimentan de pastos y también de vegetación leñosa. Este comportamiento desempeña un papel ecológico importante. Al consumir matorral y material leñoso, ayudan a abrir el suelo forestal. «Tras el incendio que sufrimos en la propiedad en 2024, observamos que las zonas frecuentadas regularmente por los bisontes presentaban una acumulación de combustible significativamente menor. Junto al extraordinario trabajo de los bomberos, esto pudo haber ayudado a limitar la propagación del fuego», explica Jessica Hohne. Cuidar la relación del bisonte con el resto de especies animales existentes en la finca es una de las obligaciones que implica la autorización lograda por esta pareja para poder traer a la provincia de Jaén bisontes europeos. Afortunadamente, todas las interacciones observadas han sido neutras o positivas, sin registrar ningún impacto negativo . «Personalmente, una de las cosas más bonitas de presenciar ha sido el efecto en las especies más pequeñas: aves utilizando su pelo para hacer nidos, escarabajos estercoleros prosperando y cambios sutiles en la vegetación. La conservación no trata solo de los grandes animales, sino de todo el ecosistema», relata Jessica Hohne. El matrimonio Hohne es originario de Sudáfrica y buscaban un lugar donde asentarse. De entre muchos parajes del mundo, El Encinarejo conquistó a Alex nada más verlo, sintió una conexión muy fuerte con la tierra y, tras decirle a Jessica que había encontrado el sitio ideal, adquirieron la propiedad y se trasladaron a Jaén. «La conservación, la gestión del territorio y el turismo vinculado a la naturaleza forman parte de nuestras raíces. Sudáfrica cuenta con una cultura de conservación extraordinaria, con espacios protegidos y modelos de gestión de la fauna que se han desarrollado y perfeccionado durante generaciones», asegura Jessica. Hablando de generaciones, fue el padre de Jessica el que, observando la niebla asentarse en el valle y tal vez echando de menos África, sugirió la idea de traer a la finca un gran herbívoro salvaje , lo que supondría un gran beneficio para toda la zona. Entonces fue cuando comenzó a fraguarse el proyecto de traer a Jaén bisontes europeos, una especie en peligro de extinción y que forma parte del paisaje natural de Europa. Honhe destaca que para ellos «la conservación no consiste en introducir algo exótico, sino en restaurar el equilibrio . Queríamos un animal que complementara el ya próspero proyecto del lince en la finca, posible gracias al trabajo incansable de nuestros amigos en CBD Habitat». Así que se pusieron en contacto con el European Bison Conservation Center . La pasión de su fundador, Fernando Morán, se contagió a esta pareja que logró ganarse su confianza gracias al proyecto que le presentaron, con sus prácticas de gestión, la distribución y el espacio de la propiedad, así como el compromiso a largo plazo de los propietarios. Jessica Hohne no quiere dejar pasar la oportunidad de reconocer la magnífica tarea que ha realizado Morán para la conservación del bisonte europeo hasta su fallecimiento a principios de este año. Y desde entonces, es posible ver a los bisontes europeos en Jaén . Se hacen safaris en la finca, pero el acceso es intencionadamente restringido para garantizar el bienestar animal. Las visitas son guiadas, educativas y centradas en la conservación, siempre con cita previa y en grupos muy reducidos. La página web de El Encinarejo se relanzará en abril con información actualizada.