Por qué el párkinson se considera ya la "nueva pandemia": "Hay un aumento global que va más allá del envejecimiento"

2026-03-22 - 13:10

Para muchos científicos que trabajan en la investigación del párkinson, el aumento global en el número de personas diagnosticadas con esta enfermedad neurodegenerativa se ha vuelto difícil de ignorar. Actualmente, es el trastorno neurológico de más rápido crecimiento, y algunos estudios sugieren que los casos podrían duplicarse, pasando de seis millones a más de doce millones de casos para 2040. Es una enfermedad asociada al envejecimiento y se desarrolla principalmente en personas mayores de 60 años cuando las células cerebrales mueren y dejan de producir una sustancia química esencial llamada dopamina, que controla el movimiento. Esto desencadena síntomas como temblores y rigidez, además de depresión, problemas de sueño y dificultades de concentración, memoria y toma de decisiones. Pero la edad empieza a ser un factor menos determinante. Algunos expertos en Estados Unidos, que señalan un aumento en los diagnósticos incluso en adultos jóvenes, describen el incremento de la enfermedad de Parkinson como una "pandemia provocada por el hombre", impulsada por la exposición a productos químicos industriales y pesticidas. Otros estudios apuntan a la contaminación del aire y al posible papel de los virus —incluidos la gripe , el herpes y la hepatitis C— en el desencadenamiento de procesos cerebrales que, en última instancia, conducen a la enfermedad. Tras la pandemia mundial de gripe de 1918, se produjo un aumento repentino de síntomas similares a los del párkinson. Desde entonces, diversos estudios han indicado un riesgo ligeramente mayor de desarrollar párkinson tras infecciones como la gripe y la hepatitis C. Sin embargo, en lo que respecta al Covid, los expertos coinciden en que es "demasiado pronto" para afirmar si aumenta el riesgo. El profesor Miratul Muqit, director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Parkinson del Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido, dice en declaraciones recogidas por el Daily Mail: "Creo que es justo decir que, a nivel mundial, ha habido un aumento en los casos de párkinson que va más allá del envejecimiento de la población, pero esto no está respaldado por un análisis riguroso. Cada vez se diagnostican más casos, pero nadie ha demostrado que este aumento pueda estar relacionado con factores ajenos al envejecimiento". "Sin embargo, estoy abierto a la idea de que nuestra exposición al medio ambiente influye", concluye Muqit.