Por qué seguimos picando aunque ya estemos llenos, según la ciencia: "Es por el 'cableado' de tu cerebro"

2026-03-01 - 13:13

Suele decirse que cuando comes o cenas de picoteo, acabas ingiriendo más de lo que harías en una comida normal de primer y segundo plato. Ahora un estudio sostiene esta teoría, y explica por qué cuando picamos o comemos entre horas, no paramos aunque estemos llenos. El autor del estudio, el doctor Thomas Sambrook, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), dice: "Ninguna saciedad puede desactivar la respuesta del cerebro a una comida de aspecto delicioso". Sambrook y su equipo realizaron escáneres cerebrales en tiempo real a 76 voluntarios mientras practicaban juegos que les mostraban alimentos como chocolate, palomitas de maíz, patatas fritas y dulces. A mitad de la tarea, a los participantes se les dio una comida de uno de los alimentos hasta que se quedaron llenos. Según los investigadores, los participantes estaban realmente saciados: reportaron una reducción drástica en su deseo de comer y su comportamiento mostró que ya no lo valoraban. Pero su cerebro decía lo contrario. La actividad eléctrica en las áreas asociadas con la recompensa continuó respondiendo con la misma intensidad a las imágenes de la comida ahora no deseada, incluso después de que los participantes estuvieran completamente llenos. Sambrook dice: "Lo que vimos es que el cerebro simplemente se niega a restarle importancia a lo gratificante que parece ser un alimento, sin importar lo lleno que estés". "Si tienes dificultades para no picotear a altas horas de la noche o no puedes decir que no a los dulces incluso cuando estás lleno, el problema puede no ser tu disciplina, sino el cableado incorporado de tu cerebro", prosigue el experto. "Incluso cuando las personas saben que no quieren la comida, incluso cuando su comportamiento muestra que han dejado de valorarla, sus cerebros continúan enviando señales de '¡recompensa!' en el momento en que aparece la comida. Es una receta para comer en exceso", dice. "Estas respuestas cerebrales habituales pueden operar independientemente de nuestras decisiones conscientes. Por lo tanto, aunque creas que comes porque tienes hambre, es posible que tu cerebro simplemente esté siguiendo un patrón trillado", concluye Sambrook.