Puertos, contenedores y trenes de mercancías: así opera el nuevo negocio australiano de Amancio Ortega

2026-02-17 - 05:45

La irrupción de Pontegadea en el sector portuario con la compra del 49% del grupo británico PD Ports a Brookfield consumada el pasado julio ha quedado lejos de ser un negocio aislado en la cartera de la sociedad patrimonial de Amancio Ortega. Pues, apenas siete meses después, el vehículo inversor que gestiona los dividendos que el empresario español recibe de Inditex ya tiene pie y medio en el capital de otro grupo logístico radicado en las antípodas. Se trata de Qube Holdings, una empresa cotizada en la Bolsa de Sídney (Australia) que aceptó este lunes la oferta presentada por el grupo inversor liderado por el fondo Macquarie con la participación de Pontegadea para comprar el 100% de sus acciones a cambio de 11.600 millones de dólares australianos (algo más de 6.900 millones de euros, al cambio actual). Pero, en la práctica, ¿qué credenciales respaldan la ofensiva de los fondos y la sociedad que capitanea Roberto Cibeira? Empezando por las cifras, a la espera de que rinda cuentas con el mercado este viernes, Qube viene de avistar el punto álgido de su negocio tras anotarse ingresos de 4.460 millones de dólares australianos (2.645 millones de euros) en su último ejercicio fiscal, un 27% más que en el año anterior. Además, el grupo atesora una capitalización bursátil de 7.500 millones de dólares australianos (4.500 millones de euros al cambio actual) que constata la envergadura de un negocio que se extiende por más de 200 ubicaciones repartidas en Australia, Nueva Zelanda y el sudeste asiático con una plantilla de aproximadamente 10.000 empleados. En el plano operativo, Qube funciona como un 'holding' enfocado en prestar servicios logísticos integrados de importación y exportación, que canaliza a través de dos divisiones: una operativa -que comprende los negocios de logística, infraestructura, portuarios y de graneles- y otra articulada con la participación del 50% en Patrick Terminals, el principal operador de terminales de contenedores de Australia. De esta forma, Qube opera a lo largo y ancho de toda la cadena de valor del comercio: desde el almacenamiento y la distribución hasta los servicios especializados en sectores como minería, energía y construcción. Los orígenes del negocio, que desde Qube presumen como "el mayor proveedor australiano de servicios logísticos", datan de hace dos décadas, cuando ejecutivos de la antigua Patrick Corporation empezaron a explorar nuevas oportunidades en logística tras su adquisición por Toll Holdings allá por 2006. Estas no tardaron en convertirse y, un año después, la compañía adquirió los activos globales de P&O Steam Navigation que le permitieron diversificarse hacia sectores como el ferroviario, el transporte de graneles y material agrícola. El salto al parqué llegó cuatro años después, con su entrada en la ASX australiana en agosto de 2011 bajo la enseña de Qube Holdings Limited. De ahí en adelante, Qube puso el foco en diversificar su actividad logística a golpe de adquisiciones de proveedores estratégicos. Así, la compañía ha incorporado en los últimos quince años firmas como Giacci, especialista en gestión de la cadena de suministro; CRT, operador intermodal con terminales en Sídney y Melbourne; LCR, centrada en grúas y transporte pesado; Quattro, dedicada a la manipulación y gestión de graneles en puertos y minas; Kalari, operador logístico para la industria de recursos y minería; Pinnacle, referente en soluciones logísticas e industriales en Nueva Zelanda, y Colemans, especialista en transporte y almacenamiento de recursos de la industria minera. Esta estrategia ha dado lugar en la actualidad a tres grandes áreas de actuación. Por un lado, su división Qube Logistics & Infrastructure concentra los servicios de logística integrada, transporte intermodal, gestión de terminales ferroviarias y desarrollo de infraestructuras estratégicas, conectando puertos, centros logísticos y destinos finales. A ella se suma el negocio de Ports & Bulk, que presta servicios portuarios, estiba y manipulación de graneles -desde productos agrícolas hasta minerales y combustibles- en múltiples enclaves de Australia y Nueva Zelanda. El tercer pilar es su participación en Patrick Terminals, operador que gestiona terminales de contenedores en los principales puertos australianos. En el plano geográfico, el fondo Macquarie enmarca su interés en Qube en su expansión por el continente asiático, donde ya posee un importante catálogo de activos de infraestructura -desde terminales de contenedores en Corea hasta el desarrollador de centros de datos y logística- y ahora apunta a expandir las operaciones de la australiana para capitalizar el auge del comercio regional. Todo ello, siempre y cuando los accionistas del grupo y los reguladores brinden su plácet a la oferta que ya ha sido aceptada por su consejo de administración. A la espera de culminar estos trámites, Cibeira no esconde su optimismo con el nuevo negocio: "Esta transacción representa un paso más en la estrategia global de diversificación de inversiones de Pontegadea, centrada específicamente en activos de alta calidad como Qube, y refuerza nuestro compromiso de invertir en infraestructuras innovadoras".