Quién fue... Luis Subercaseaux: el misterio del único atleta latinoamericano en los Juegos Olímpicos de 1896

2026-03-22 - 08:00

Estamos llegando al ecuador de la XXXIV Olimpiada, que culminará en algo más de dos años con los Juegos de Los Ángeles 2028, y este domingo vamos a hablar de un protagonista de los primeros Juegos modernos, los de Atenas 1896. Es Luis Subercaseux. Luis Subercaseux Errázuriz nació en Santiago de Chile el 10 de mayo de 1882. Su padre era Ramón Subercaseaux Vicuña, embajador de Chile en el Vaticano, y su madre era Amalia Errázuriz Urmeneta, autora. Era una prominente familia chilena. Otro hijo de la familia, Juan, llegó a ser arzobispo. Luis Subercaseux, de origen francés y vasco, como sus apellidos no pueden negar, estudió precisamente en un colegio benedictino del País Vasco francés, donde empezó a practicar atletismo. Su figura tiene relación con el olimpismo debido a que el Comité Olímpico Chileno lo cuenta como participante, con tan solo 13 años, en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, los de Atenas 1896. Según el COC, participó en las pruebas de 100, 400 y 800 metros. Esto lo convierte en el primer atleta olímpico latinoamericano de la historia. Pero el Comité Olímpico Internacional (COI) no piensa lo mismo. Lo nombra como inscrito pero no participante en las pruebas de 100 y 800, y ni siquiera como inscrito en la de 400. El misterio es si Subercaseaux llegó a participar o no. Algunos historiadores sostienen que no participó, mientras que otros expertos en olimpismo, como el español Fernando Arrechea (al que os recomiendo que sigáis en X), dicen que sí compitió. Arrechea sostiene que el enviado especial a Atenas de la revista Le Vélo, Frantz Reichel, publicó un listado de todos los inscritos en todos los deportes en aquella cita, y en esa lista está Subercaseaux. La historia es que Subercaseaux, al final de su vida, confesó que había participado en los Juegos de Atenas, tras haberlo mantenido en secreto. Algunas versiones explican que el joven Subercaseaux hacía turismo por Europa y al enterarse de los Juegos y por su experiencia atlética, decidió inscribirse. Arrechea, en declaraciones recogidas por la BBC, cree que no fue esa la versión. Según el experto, Subercaseaux viajó a Atenas con la delegación francesa: "Lo que parece es que él le contó a su padre que había viajado a los Juegos Olímpicos un poco como espectador, dentro de la delegación francesa, pero cuando regresó le confesó que que había competido y había dicho que era chileno". "El padre, como era diplomático, se enfadó porque eso lo habían tenido que haber comunicado previamente al gobierno chileno, que tendría que haber sido algo más oficial, que tendría que haber llevado una bandera y le hizo prometer que no lo contaría, y como la noticia no había llegado a Chile se ahorraban problemas. Y nunca lo explicó hasta justo antes de morir", dice Arrechea a la BBC. Este hecho es decisivo para el doctor Arrechea: "Para mí es suficiente. Era un diplomático muy prestigioso, fue embajador de Chile en España, en el Vaticano y ya era muy mayor cuando contó su versión. ¿Por qué se iba a inventar semejante historia?", dice. Además, existe una investigación de la policía chilena a partir de una fotografía (unos párrafos más arriba de estas líneas) de una de las series de los 100 metros de aquella cita olímpica ateniense. El análisis de reconocimiento facial sostiene que el cuarto participante por la izquierda es Luis Subercaseaux. Subercaseaux siguió los pasos de su padre y fue diplomático. Fue embajador de Chile en España, en Perú y como su progenitor, ante la Santa Sede, además de encargado de negocios de Chile en Bélgica, Checoslovaquia, Grecia, Holanda, Noruega, Polonia y Yugoslavia desde la sede consular de Londres. Toda su vida fue un amante del deporte y fue uno de los socios fundadores del Club Deportivo Santiago Morning y presidente del Club Hípico de Santiago. Luis Subercaseaux murió en 1973 y en la sede del Comité Olímpico Chileno hay un busto en su honor. Hasta la próxima semana.