Reingreso de la sonda Van Allen Probe A: 600 kilos empujados de nuevo a la tierra por la actividad solar

2026-03-12 - 09:43

La sonda Van Allen Probe A fue lanzada en agosto de 2012 para recopilar información sobre los cinturones Van Allen y realizar varios descubrimientos sobre el funcionamiento de los cinturones de radiación. Después de siete años en funcionamiento, en 2019, la NASA dio por terminada su misión cuando se quedó sin combustible y, pese a que los analistas determinaron que iba a reingresar a la atmósfera terrestre en 2034, la Fuerza Espacial de Estados Unidos acaba de confirmar que ha reingresado este 11 de marzo en la Tierra sin causar daños. En un principio, estaba previsto que la sonda de 600 kilos reingresara en la atmósfera sobre las 00:45 hora española peninsular del 11 de marzo, pero, acorde a la información por la Fuerza Espacial, Van Allen Probe A reingresó sobre la región del océano Pacífico oriental a las 23:37 hora española peninsular. La NASA esperaba que la mayor parte de la sonda se desintegrara al atravesar la atmósfera, aunque algunos componentes podrían haber sobrevivido al reingreso. Además, tampoco se ha informado de daños a personas en la Tierra, cuyo riesgo de impacto era muy bajo, estimado en 1 entre 4.200. ¿Por qué ha vuelto la sonda antes de tiempo a la Tierra? Como hemos mencionado, cuando la misión terminó en 2019, los análisis indicaron que la sonda reingresaría a la Tierra en 2034, pero esos cálculos se hicieron antes del ciclo solar actual, que ha resultado mucho más activo de lo esperado. Por lo tanto, en 2024, los científicos confirmaron que el Sol había alcanzado su máximo solar, lo que aumentó la resistencia atmosférica sobre la sonda más allá de las estimaciones iniciales. Esta situación provocó que la sonda Van Allen Probe A se adelantara unos ocho años debido a la intensa actividad del actual ciclo solar, no obstante, tal y como informa la NASA, no espera que su nave gemela Van Allen Probe B vuelva a la atmósfera terrestre antes de 2030. La información recopilada por Van Allen Probe A es vital Durante casi siete años, la sonda ha recopilado datos sin precedentes sobre los cinturones de radiación de la Tierra, conocidos como Van Allen, que son regiones formadas por partículas cargadas atrapadas por el campo magnético del planeta. Estos cinturones protegen a la Tierra de la radiación cósmica, las tormentas solares y el viento solar constante, fenómenos que pueden ser peligrosos para los humanos y dañar la tecnología en el espacio. Por ende, comprender su funcionamiento es clave para realizar descubrimientos importantes, comprender el clima espacial y sus efectos, e incluso mejorar las predicciones sobre cómo puede afectar la actividad solar a nuestro planeta.