Shigela y salmonela, las peligrosas infecciones sobre las que advierte Reino Unido a quienes viajan a Cabo Verde

2026-02-06 - 14:45

La agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha emitido una recomendación a los turistas británicos que se dirijan este mes de febrero Cabo Verde recordando los datos disponibles sobre el brote de shigelosis (o shigela) en viajeros que hay activo desde el pasado octubre, así como medidas preventivas que pueden poner en práctica para protegerse frente a la enfermedad. Por otro lado, también recuerdan que se han incrementado los reportes de salmonelosis (o salmonela) no tifoidea asociados a tres clústers diferentes, dos de Salmonella Enteritidis (con 32 y siete casos, respectivamente) y uno de Salmonella Virchow (con cuatro casos). Así, detallan que desde octubre de 2025 se han identificado en el Reino Unido 158 casos de infección por Shigella sonnei, 118 de ellos en turistas que habían realizado viajes internacionales y 112 asociados concretamente con viajes a Cabo Verde. El pico de incidencia se produjo a finales de ese mismo mes y desde entonces el número de incidencias se ha reducido considerablemente, pero aún han continuado detectándose a comienzos de este año. El brote es el último en una serie que viene produciéndose desde al menos el año 2023, en ocasiones con víctimas mortales. Específicamente, desde el comienzo del brote actual hasta diciembre se produjeron cuatro muertes, como reporta Sky News. ¿Qué son la shigelosis y la salmonelosis? La infección por Shigella, detalla la Clínica Mayo de Estados Unidos, es una patología muy contagiosa que se contrae por el contacto con las heces de una persona infectada o por la ingestión de alimentos o agua contaminados. Normalmente, los casos leves desaparecen por sí solos; sin embargo, instancias especialmente graves pueden requerir tratamiento e incluso ingreso hospitalario. Las complicaciones más severas que pueden aparecer incluyen la deshidratación, las convulsiones (principalmente en niños con la infección), el prolapso rectal, el síndrome urémico hemolítico, el megacolon tóxico, la artritis reactiva o la septicemia (infección generalizada). Por su parte, la infección por Salmonella es una intoxicación alimentaria frecuente que en la mayoría de los casos cursa con síntomas leves y que similarmente se suele contraer por la ingesta de agua o alimentos contaminados con materia fecal humana o animal. ¿Qué síntomas tienen? Los signos y síntomas de las infecciones tanto por Shigella como por Salmonella suelen aparecer entre unas horas y uno o dos días tras el contacto con la bacteria, aunque en ocasiones la incubación podría prolongarse prolongarse hasta una semana. Pasado ese período, los signos más característicos de ambas enfermedades son similares e incluyen incluyen: Diarrea (frecuentemente, acompañada de sangre o mucosidad). Dolor. Calambres estomacales. Fiebre. Náuseas o vómitos. Este cuadro clínico suele mantenerse entre dos y siete días en el caso de la salmonela y entre cinco y siete en el de la shigela, pero en algunos casos puede prolongarse más allá. En algunos pacientes, tras la remisión de los síntomas las heces siguen siendo contagiosas durante varias semanas. En general, ante la sospecha de shigela o salmonela, deberíamos consultar con el médico cuando aparezca diarrea con sangre o diarrea intensa que provoque pérdida de peso o deshidratación; así como si la diarrea coincide con una fiebre de más de 38 grados. ¿Cómo se tratan? Por lo general, la shigela y la salmonela se resuelven por sí solas con el abordaje típico de otras formas de diarrea (reposición de líquidos y reposo). Si el estado de salud es bueno y el caso es leve, normalmente no hace falta otro tratamiento. En los pacientes más graves, el uso de antibióticos y antidiarreicos puede ser necesario para evitar complicaciones y reducir la duración del cuadro clínico. No obstante, teniendo en cuenta que el uso excesivo e indebido de antibióticos tiende a facilitar la aparición de cepas resistentes, normalmente esta opción se reserva para casos especialmente severos; de la misma manera, dado que la diarrea en estos casos es un mecanismo por el que el cuerpo elimina las toxinas producidas por las bacterias, nunca se debe optar por fármacos astringentes si no es bajo consejo médico. Consejos para prevenirlas Respecto a este tipo de infecciones, la UKHSA recomienda una serie de precauciones básicas que pueden ayudar a minimizar el riesgo en las zonas en las que existe mayor probabilidad de contraerlas. Por ejemplo, recuerdan que se debe elegir comida preparada recientemente, completamente cocinada y servida caliente; en las áreas en las que no existan garantías de que el agua corriente es segura y potable, aconsejan optar siempre por agua embotellada (incluso para lavarse los dientes); también recomiendan evitar ensaladas que podrían haberse lavado en agua contaminada y consumir sólo frutas que pele uno mismo. Por otra parte, las personas con sistemas inmunológicos deprimidos podrían necesitar, bajo prescripción de un profesional sanitario, iniciar tratamientos antibióticos de soporte antes del viaje. Según la región concreta, las zonas de alta presencia de estas enfermedades pueden estar sujetas a otras recomendaciones sanitarias, como la administración de ciertas vacunas o de tratamientos preventivos contra la malaria. Referencias UKHSA (2026). UKHSA reminds travellers to Cape Verde to protect against gastrointestinal infections. Consultado online en https://www.gov.uk/government/news/ukhsa-reminds-travellers-to-cape-verde-to-protect-against-gastrointestinal-infections el 06 de febrero de 2026. UKHSA (2026). HPR volume 20 issue 1: news (29 January and 5 February 2026) - Update on the outbreak of Shigella sonnei and identification of non-typhoidal salmonella clusters associated with travel to Cape Verde. Consultado online en https://www.gov.uk/government/publications/health-protection-report-volume-20-2026/hpr-volume-20-issue-1-news-29-january-2026#update-on-the-outbreak-of-shigella-sonnei-and-identification-of-non-typhoidal-salmonella-clusters-associated-with-travel-to-cape-verde el 06 de febrero de 2026. Mayo Clinic. Infección por shigela. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/shigella/diagnosis-treatment/drc-20377533 el 06 de febrero de 2026. Mayo Clinic. Infección por salmonela. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/salmonella/symptoms-causes/syc-20355329 el 06 de febrero de 2026.