Un estudio del Vall d'Hebron demuestra que la contaminación puede provocar arritmias cardíacas graves
2026-03-12 - 08:33
Un estudio del Instituto de Investigación del Hospital Vall d'Hebron (VHIR) ha demostrado que la contaminación en el aire favorece la aparición de arritmias ventriculares, una de las alteraciones de ritmo cardíaco más peligrosas que puede sufrir el corazón y que puede llegar a provocar la muerte. La investigación, elaborada en ratas, concluye que la exposición a partículas diésel -el humo que sale de los tubos de escape de los vehículos- y que es un componente habitual en el aire de zonas urbanas, incrementa "de manera significativa" ese riesgo. Sin embargo, también ha puesto de manifiesto cómo algunos materiales, al igual que mascarillas o una dieta rica en omega 3, podrían "proteger al corazón". "Existe una relación causa-efecto entre la contaminación atmosférica y la aparición de arritmias. Ya no hablamos de asociaciones estadísticas", explica a 20minutos el investigador principal del VHIR de enfermedades cardiovasculares, Antonio Rodríguez Sinovas, que detalla que la exposición a estas partículas genera un "estrés oxidativo" -desequilibrio en el organismo- que favorece un proceso inflamatorio que afecta al corazón y acaba produciendo fibrosis. Es entonces cuando se complica la propagación del impulso eléctrico del corazón y aparecen las arritmias "graves y letales". Esta exposición no solo afecta a pacientes con una patología previa, ya que la investigación, que ha analizado durante tres semanas a animales sanos, ha demostrado que estos "también desarrollaban una mayor incidencia de arritmias" al estar expuestos a las partículas diésel. Incluso modificó sus corazones haciéndolos "más vulnerables a padecerlas". Un hecho que el jefe del Grupo de Enfermedades Cardiovasculares del VHIR, Ignacio Ferreira, destaca porque "indica que la contaminación puede actuar como un factor desencadenante de enfermedad y no solo como un agravante en personas con patologías previas". Ahora, Rodríguez explica que están trabajando en un nuevo estudio basado en personas con "patologías previas y que llevan dispositivos que registran la aparición de arritmias" para tener más información sobre cómo les afecta la polución. Nanopartículas de óxido de cerio para proteger al corazón Sin embargo, avisa a este medio que una vez desarrollada la fibrosis, "es un proceso que cuesta mucho revertir", aunque no es imposible. De hecho, el estudio, publicado en la revista Particle and Fiber Toxicology, demuestra que una estrategia de antioxidantes con nanopartículas de óxido de cerio -un metal raro que se sintetiza para utilizarlo en medicina-, "es capaz de reducir el estrés oxidativo, la inflamación y la fibrosis", por lo que disminuye la aparición de las arritmias. Pese a ello, deja claro que "aún estamos lejos de una aplicación clínica", aunque "abre una línea de investigación muy prometedora". Mientras tanto, sugiere otras estrategias para paliar los efectos de la contaminación, como las dietas ricas en omega 3, hacer ejercicio o el uso de antioxidantes con vitamina C, como el zumo de naranja. En cuanto a los períodos de exposición que pueden desencadenar estas complicaciones cardiovasculares, explica que en zonas urbanas, donde hay más partículas diésel, la ciudadanía está más expuesta a estos contaminantes. Por ello, en las ciudades los "corazones tienen más fibrosis que si están en el campo". En este sentido, recomienda que en días en los que haya picos de contaminación las personas utilicen mascarillas "que sean capaces de filtrar los componentes de la atmósfera". "Como mínimo tienen que tener filtro", añade.