Un hombre con ELA lleva cinco años con un chip cerebral que le permite controlar dispositivos con la mente

2026-03-11 - 06:13

Neuralink es una empresa de neurotecnología dirigida por Elon Musk. En enero de 2024, dicha compañía implantó con éxito el primer chip cerebral en un humano para que fuese capaz de controlar el cursor de un ordenador con sus pensamientos, además, en septiembre del año pasado, dio a conocer que doce personas ya contaban con dicho implante para manejar herramientas digitales mediante la actividad cerebral. No obstante, pese a que Neuralink haya traspasado la frontera de Estados Unidos porque implementó su chip cerebral en Reino Unido, la empresa de Musk tiene un competidor directo que le está plantando cara a la hora de demostrar los buenos resultados del implante. Hablamos de Synchron, una empresa que está respaldada por Jeff Bezos y Bill Gates y que, en mayo de 2024, reveló sus planes para ampliar su tecnología de dispositivos cerebrales para tratar afecciones como la epilepsia y el Parkinson. Synchron lleva implantando chips cerebrales desde hace cinco años, por consiguiente, el paciente Rodney Gorham es un claro ejemplo de que los implantes son capaces de cumplir con lo prometido a la hora de controlar ordenadores y otros dispositivos digitales con el pensamiento. En un reportaje exclusivo para el diario Wired, Gorham afirma que lleva cinco años con una interfaz cerebro-ordenador (BCI) implantada. Al principio, dicho paciente empleaba su interfaz para hacer un solo clic, luego pasó a los clics múltiples y al control deslizante y, ahora, puede mover el cursor del ordenador con movimientos horizontales y verticales en un plano bidimensional. Cabe mencionar que, a lo largo de estos cinco años, Gorham ha probado distintos dispositivos con su implante para reproducir música, encender un ventilador, ajustar luces, activar un comedero inteligente para mascotas y hacer funcionar un robot aspirador. Asimismo, gracias a la ayuda de Zafar Faraz, ingeniero clínico de campo de Synchron, consigue mejorar la fiabilidad y facilidad del uso de su chip. Según relata Wired, Gorham era un vendedor de software de IBM antes de que le diagnosticaran ELA en 2016 y disfrutó siendo una parte "tan clave" del desarrollo de la tecnología, por lo tanto, al trabajar conjuntamente con Faraz para desarrollar lo que realmente necesita en su día a día, "Gorham suele sonreír de oreja a oreja" después de cada sesión de trabajo. Por otro lado, durante los años que ha estado en el ensayo Synchron, la enfermedad de Gorham ha progresado lentamente, teniendo en cuenta que utilizar el implante requiere mucha concentración y cansa con facilidad. Además, Wired agrega que Gorham "antes concedía entrevistas a los periodistas por WhatsApp, pero ahora le resulta difícil enviar mensajes de texto durante mucho tiempo". Por lo tanto, esto plantea grandes interrogantes a Synchron sobre la utilidad de estos dispositivos para pacientes con enfermedades neurodegenerativas. En conclusión, aunque las personas con formas más estables de parálisis, como las causadas por una lesión de la médula espinal, podrían utilizar una interfaz cerebro-computadora durante gran parte de sus vidas, esto no significa que el proceso sea sencillo o libre de dificultades. El uso prolongado de estos dispositivos puede provocar fatiga mental, especialmente cuando se emplean durante muchas horas al día. Por ello, como concluye Caroline, esposa de Gorham, es fundamental que las empresas tengan más en cuenta el componente humano al desarrollar estas tecnologías, reconociendo que cada persona tiene necesidades, capacidades y límites diferentes.