Un informe revela que 3I/ATLAS es el cometa interestelar más grande jamás observado por los astrónomos
2026-02-05 - 09:35
Un equipo internacional de astrónomos ha medido por primera vez el diámetro del objeto interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto descubierto que proviene del exterior del sistema solar. Los informes realizados con el telescopio espacial Hubble apuntan que su tamaño es bastante superior al de otros objetos interestelares que hasta ahora han sido detectados, debido a que el núcleo sólido tiene un diámetro aproximado de 2,6 kilómetros. Esta medida sitúa a 3I/ATLAS como el objeto interestelar más grande jamás observado, teniendo en cuenta que, para obtener la estimación, los astrónomos tuvieron que separar el brillo del núcleo del resplandor de la coma, la nube de gas y polvo que rodea a 3I/ATLAS cuando se aproxima al Sol. Además, cabe mencionar que métodos independientes basados en cómo los gases expulsados alteran ligeramente su trayectoria confirman este tamaño. No obstante, más allá de lo grande que es, los informes también apuntan que 3I/ATLAS podría ser decenas de veces más masivo que otros visitantes similares —como 2I/Borisov o el ʻOumuamua—, e incluso las observaciones han aportado información sobre la composición formada por agua, dióxido de carbono y metano. Por lo tanto, el tamaño, la composición química y la forma en la que libera gases plantean nuevas incógnitas sobre el origen de 3I/ATLAS, teniendo en cuenta que los astrónomos seguirán analizando los datos para determinar si estamos ante un cometa interestelar excepcionalmente grande o si podría ser un tipo de objetivo poco conocido. La NASA también han descubierto el brillo de 3I/ATLAS Más allá de los informes del equipo internacional de astrónomos, el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite, por sus siglas en inglés) de la NASA también ha observado a 3I/ATLAS durante el periodo de observación espacial, que comprendió desde el 15 de enero hasta el día 22 del mismo mes. Concretamente, los científicos recopilaron una serie de imágenes en un vídeo que muestra al cometa como un punto brillante en movimiento con una cala, sacando como conclusión que "el brillo de 3I/ATLAS es de alrededor de 11,5 en magnitud aparente, o aproximadamente 100 veces más débil que lo que los humanos pueden ver a simple vista". Según informa la NASA en su blog oficial, los astrónomos, al revisar los datos de TESS, pudieron identificar el tenue cometa mediante la combinación de múltiples observaciones para rastrear su movimiento. De esta manera, utilizarán los datos para estudiar la actividad y la rotación del cometa, debido a que el satélite TESS explora una franja del cielo para buscar variaciones en la luz de estrellas, detectar exoplanetas en órbita y monitorizar cometas y asteroides a grandes distancias.