Un nuevo estudio revela que la Luna no para de encoger y podría sufrir seísmos
2026-02-20 - 18:23
Hace años que la ciencia descubrió que nuestro único satélite natural, la Luna, está encogiendo. Pero ahora, científicos del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo Nacional del Aire y del Espacio han descubierto más de 1.000 grietas previamente desconocidas en la superficie lunar. Este hecho demuestra que la Luna se está contrayendo y remodelando, según los expertos, que han publicado sus conclusiones en un estudio, publicado en The Planetary Science Journal y recogido por Science Daily. "Estamos en un momento muy emocionante para la ciencia y la exploración lunar", afirma Cole Nypaver, autor principal del estudio. "Los próximos programas de exploración lunar, como Artemis, proporcionarán una gran cantidad de información nueva sobre nuestra Luna". "Una mejor comprensión de la tectónica lunar y de la actividad sísmica beneficiará directamente la seguridad y el éxito científico de estas misiones y las futuras", prosigue el científico. Desde 2010, los científicos saben que la Luna se está encogiendo gradualmente, a medida que su interior se enfría y la superficie se contrae. Esta contracción ha creado accidentes geográficos distintivos, conocidos como 'escarpes lobulados', en las tierras altas lunares. Estas estructuras se forman cuando la corteza lunar se comprime y las fuerzas resultantes empujan el material hacia arriba y sobre la corteza adyacente a lo largo de una falla, creando una cresta. Sin embargo, en su nuevo estudio, los investigadores detectaron grietas extrañas en un área diferente llamada maria lunar: las vastas y oscuras llanuras de la superficie de la Luna. A estas grietas las han llamado 'pequeñas crestas de yegua' (SMR, por sus siglas en inglés). "Desde la era Apolo, sabemos de la prevalencia de escarpes lobulados en las tierras altas lunares, pero esta es la primera vez que los científicos han documentado la prevalencia generalizada de características similares en todo el mar lunar", dice Nypaver. "Este trabajo nos ayuda a obtener una perspectiva global completa sobre el tectonismo lunar reciente en la Luna, que conducirá a una mayor comprensión de su interior y de su historia térmica y sísmica, y del potencial de futuros terremotos lunares", agrega el autor del estudio. En el nuevo estudio, el equipo descubrió 1.114 SMR, lo que eleva el total encontrado en la Luna a 2.634. Los SMR datan de alrededor de 124 millones de años, mientras que los escarpes lobulados tienen alrededor de 105 millones de años. Aunque esto puede parecer mucho tiempo, en realidad significa que los SMR y los escarpes lobulados son algunas de las características geológicas más jóvenes de la Luna. "Nuestra detección de crestas jóvenes y pequeñas en los mares, y nuestro descubrimiento de su causa, completan una imagen global de un'Luna dinámica y en contracción", dice por su parte Tom Watters, quien descubrió las grietas por primera vez en 2010. "La distribución de los SMR también puede ser relevante para cualquier habitación lunar a largo plazo debido a los peligros que los terremotos lunares superficiales representan para la infraestructura lunar creada por el hombre", dicen también los expertos.