¿Y si el futuro no es sólo eléctrico? Un motor de hidrógeno ya iguala la potencia de un gasolina
2026-03-05 - 06:03
En plena carrera contrarreloj hacia la descarbonización, cuando buena parte de la industria asume que el motor de combustión tiene fecha de caducidad, surgen cada vez más iniciativas que invitan a replantear el debate. Una de las más llamativas llega de la mano de AVL Racetech, que ha desarrollado un propulsor de combustión interna alimentado exclusivamente por hidrógeno capaz de igualar el rendimiento de los motores de gasolina de competición. Lejos de apostar por la pila de combustible (la vía más asociada al hidrógeno y que, en la práctica, convierte al vehículo en un eléctrico con otra fuente de energía), la compañía ha explorado la combustión directa de este gas. Un camino que fabricantes como Toyota llevan años investigando y que ahora suma un nuevo actor con resultados especialmente ambiciosos. 410 CV e inyección de agua en la admisión El proyecto, desarrollado por el departamento de deportes de motor de AVL en colaboración con Humda Lab, se concreta en un bloque turbo de cuatro cilindros y dos litros de cilindrada. Su carta de presentación no es menor: 410 CV (301,7 kW) a 6.500 rpm y un par máximo de 500 Nm disponible entre 3.000 y 4.000 rpm, cifras validadas en banco de pruebas y plenamente alineadas con los estándares actuales de competición. Uno de los elementos técnicos que explica este rendimiento es la inyección de agua en la admisión. Aunque popularmente se le haya apodado 'motor de agua', lo cierto es que el combustible sigue siendo hidrógeno. El agua cumple una función distinta: reducir la temperatura en la cámara de combustión y evitar detonaciones prematuras. Este efecto refrigerante permite una combustión más estable y eficiente, sin recurrir a mezclas extremadamente pobres de aire y combustible, habituales en otros diseños H2-ICE y responsables de potencias más discretas. La combinación de esta solución con un turbocompresor específico y una relación aire-combustible optimizada da como resultado una potencia específica de 205 CV por litro (150 kW/l). Un dato especialmente relevante si se tiene en cuenta que muchos motores de gasolina de alto rendimiento se mueven en cifras similares. En otras palabras, el hidrógeno no sólo reduce las emisiones directas de carbono, sino que puede hacerlo sin renunciar a prestaciones. Paul Kapus, responsable de desarrollo de motores de encendido por chispa y líder del proyecto, recuerda que a finales de 2022 se fijaron como meta alcanzar 500 Nm y hasta 300 kW de potencia. ''Nos enorgullece haber validado estos valores en el banco de pruebas'', subraya. El siguiente paso será trasladar el propulsor del laboratorio a la pista para comprobar su comportamiento en condiciones reales de carrera. Para Ellen Lohr, directora de Motorsport de la compañía, los resultados confirman que el hidrógeno puede ofrecer ''un paquete extremadamente competitivo'' y marcar el rumbo hacia un automovilismo más sostenible. Más allá de los circuitos, el desarrollo de motores H2-ICE de altas prestaciones abre la puerta a aplicaciones en maquinaria pesada o generadores industriales, sectores donde la reducción de emisiones es igualmente prioritaria. La combustión, al menos en su versión más tradicional, quizá tenga los días contados; pero con el hidrógeno, todavía no ha dicho su última palabra.